粟生決定Ｖ１戦！最強挑戦者あえて逆指名

エリオ・ロハスとの初防衛戦が決まった粟生

　◆ＷＢＣ世界フェザー級タイトルマッチ　王者　粟生隆寛（２５）＝帝拳＝－同級１位　エリオ・ロハス（２６）＝ドミニカ共和国＝（７月１４日、東京・ＪＣＢホール）　プロボクシングの世界戦３試合が７月１４日に東京、神戸で行われることが１１日、発表された。ＷＢＣ世界フェザー級王者・粟生隆寛は、初防衛戦でいきなり同級１位エリオ・ロハスとの指名試合となることを歓迎。地元・神戸でＶ９防衛戦に臨むＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積は、苦手の夏の試合を正念場と位置付け、自らに重圧をかけた。高山勝成は全勝の怪物王者ローマン・ゴンサレスとＷＢＡ世界ミニマム級王座奪還をかけて戦う。

　守りの姿勢に入る気はサラサラない。粟生は最強挑戦者との決戦を待ち望んでいたかのように言った。「一番強い選手とやれてラッキーと思ってます。強い人とやるときには集中力も高まりますから。王者になったけど挑戦する気持ちです」初防衛戦へ闘志をみなぎらせた。

　あえて最強挑戦者を“逆指名”した。帝拳ジムの浜田剛史代表によれば、選択試合をはさむ余地も残されていたという。だが粟生は「一番強い選手とやらせてほしい」とランク１位との指名試合を懇願。「いつかは戦う相手。強い選手とやらないと自分の成長も見込めないですから」。前王者オスカー・ラリオス（メキシコ）との２試合を経て成長。追われる立場でも攻めの姿勢を貫く。

　１１日夜には兄貴分・長谷川と都内で合流し、成田キャンプに出発。３月に続く東京・神戸に分かれての世界戦へ向け約１週間、走り込み中心の練習を行い、その後スパーリングへと突入する。「課題を挙げればキリがない。とにかく練習。ぼくはＷＢＣのすべての階級の王者の中でも一番弱い。力をつけないとすぐにベルトを持って行かれる」小さいころからあこがれ続け、３月に獲得したＷＢＣのベルトは常に枕元に置き、暇さえあれば磨いている大事な宝物。パワフルな左右パンチを持つ挑戦者を退け、さらにその価値を高めるつもりだ。