生活

農地は生活に大事であることがわかったよね。問題を抱えながらも「農地を残したい」と考えている農家は多いんだ。地元以外の人に移住を呼びかける自治体もあるし、農業に親しんでもらえるように努める人たちもいるんだ

　◇棚田オーナーを募集…宮崎県日南市

子供たちも参加して行われた坂元棚田オーナー田の田植え＝２００８年６月１５日、日南市酒谷の坂元棚田で塩満温撮影

　宮崎県日南市のまちおこしグループ「酒谷グリーンツーリズム協議会」は、酒谷地区にある「坂元棚田」の市民オーナーを募っている。坂元棚田は山のすそ野にあり、昭和初期に石垣を組んで階段状に整備されたものだ。オーナーは田植えや石垣のそうじ、稲刈り、収穫祭の農作業に参加する。

　◇後継者を育てる…岐阜県白川町

　トマト農家の竹川初美さん（岐阜県白川町）は２０００年、就農支援施設「ファームイン竹川」を開き、研修生を受け入れている。９０年に岐阜県内で農業の仕事に就いた人は９万３０００人。しかし０５年には６万６０００人まで減り、耕さなくなった農地は約５５００ヘクタールにも上った。危機を感じた竹川さんは農業指導を始めるようになった。これまでに県内外から約２０人の研修生を受け入れ、うち半年以上の長期研修生として指導した８人全員が農業の仕事に就いているという。

　◇不況で就農相談が急増…東京都

　不況で解雇などの不安が広がる中、農業の仕事に注目する人が多くなっている。「就農」に関する相談が行政機関などで急増しているのだ。全国新規就農相談センター（東京都千代田区）への相談は、昨年１２月２４日以降約２カ月の間に１０９２件に上った。それまで年間に平均約２９００件にすぎなかった。

ニュースがわかる　２００９年５月号

【おすすめの本】

「日本の農業」（石谷孝佑・監修、 ポプラ社）

「日本の農業を考える」＜岩波ジュニア新書＞（大野和興・文 、岩波書店）

「里山のおくりもの」（今森光彦・写真・文、 世界文化社）