「佐賀いのちの電話」の相談員養成講座への申し込みが激減、２４時間の相談体制維持に“黄信号”がともっている。４月末現在の申込数は２４人で、最も多かった２００３年の１２６人の２割にとどまる。相談員不足のため深夜の相談に“空白”の時間帯が生まれ始めており、相談員養成が喫緊の課題だった。事務局は８日の講座申込締め切り日の延長も検討、受講を呼び掛ける。

　同電話の相談員登録者数は、１月現在で１４５人。１日を３時間ずつの８コマに分け、２回線の電話で相談を受けている。

　単純に人数割りすると「１人月３コマ」で２４時間体制が維持できるが、実際は仕事や親の介護など家庭の都合があり、３コマをこなせるのは５０人程度。深夜はできない人も多く、午前１－４時、同４－７時の時間帯は、昨年末から相談員不在となる時間帯も出てきた。現状をベースに考えると、あと５０人ほど、相談員が必要という。

　相談員の増加を目指し、０７年度からは、３段階の育成講座のうち、第２課程にあたる「養成講座」の受講料（約２万円）を県などの補助で、無料受講できるようにした。受講者は増えたが、受講修了者は６－７割と、例年の９割を大幅に下回り、相談員増につながらなかった。「受講費を負担してでも勉強したいという意欲のある人に来てほしい」（吉木一雄事務局長）と、本年度まで続く予定だった補助を返上、自費受講の形に戻した。

　養成講座は、９日に始まる第１課程が３カ月、計１５回で「ストレスと心の病」「カウンセリングマインド」などを学ぶ。第２課程は６カ月、計２５回。いずれも水曜夜と土曜の２コースを設け、受講者が選択できる。講座は３月までで、２段階修了までの受講料は約４万５０００円。

　昨年の相談件数は１万８１２７件、そのうち自殺をほのめかす電話は８％にあたる１４８３件と過去最多だった。吉木事務局は「一本の電話で救われる命もある。こうした厳しい社会状況だからこそ、協力をお願いしたい」と受講を呼び掛ける。

【写真】ひっきりなしにかかってくる電話に対応する相談員。ここ数年、数が足りない状況が続いている＝佐賀いのちの電話