政治

　千葉県銚子市の市立総合病院の診療休止に端を発する出直し市長選（１０日告示、１７日投開票）が「百家争鳴」の様相。休止に反発して市長リコール（解職）を成功させた市民グループから４人が名乗りを上げ、リコール賛成票は事実上４分裂。失職した前市長らも出馬の構えで、市民からは「リコールは何だったの」と戸惑いの声が上がっている。【新沼章】

　◇１０日に告示

　岡野俊昭前市長（６３）が昨年７月、財政難から病院（３９３床）の休止を決めたのが発端。１０月１日の休止直前まで患者は転・退院で混乱し、リコール運動の母体「何とかしよう銚子市政・市民の会」が結成され、必要な署名数を確保。今年３月の住民投票で賛成２万９５８票、反対１万１５９０票でリコールが成立した。

　前市長失職後、リコール推進派から、会社社長の茂木薫（５８）▽市立病院の元勤務医、松井稔（４５）▽市議の石上允康（みつやす）（６３）▽塾経営の高瀬博史（５９）の４氏が名乗りを上げた。４人とも会メンバーだが、「会は役割を終えた。分裂ではない」と口をそろえる。

　一方、失職した岡野氏は、リコール派の動きをにらみ、消極姿勢から一転出馬を決意。「病院を再開できるのは自分だけ」と訴える。０６年市長選で岡野氏に敗れた元市長、野平匡邦（まさくに）氏（６１）も、返り咲きを狙う。

　６人全員が「病院の早期再開」を公約にするが、再開後の経営手法などに微妙な差がある。そもそも医師不足の深刻化ですんなり再開できるか疑問視する見方もある。

　「民主主義のコスト」もばかにならない。住民投票の経費は２３００万円だった。出直し市長選の２８００万円は０９年度予算からひねり出すが、いざという時に使える基金は５８０万円しかなく、市幹部は頭を抱える。

　住民投票の結果から単純には推測できないが、岡野氏の返り咲きもあり得る情勢。財政難に端を発した病院休止問題が、計５１００万円かけてリコール前に戻るとなれば、文字通り「元のもくあみ」となる。