【第81回】 2009年05月08日

新型インフルエンザは終わらない！
今秋に第2波がやってくる「3つの理由」

  世界的に見ると、昨年の鳥インフルエンザ感染の確定数は44人。そのうち死亡者は33人だった。ところが、今年の感染確定者数は5月6日現在、26人で死亡者は7人。致死率63％とされる強毒性のウイルスだが、意外にも死亡者が少ない。このため、「鳥インフルエンザの毒性が弱まっているのではないか」という見方も出てきた。

  これが真実なら喜ばしいこと――と言いたいところだが、そうとも言えない。致死率が高ければ患者は出歩くことができず、人々も感染を恐れて不要不急の外出を自粛する。だが、致死率が低い場合は警戒がゆるみ、かえって感染が広がりやすくなる。感染者数が増えれば、それだけ死者も増えるだろう。今回、メキシコで死亡者が多いのは、じつは確定されていない相当数の感染者がいたためではないか、という指摘もある。

 「ヒトが免疫を持たない感染症は、ひとたびどこかの国で流行すればまたたくまに世界中に広がる。今回の流行でそのことは十分証明された。重要なのは、いたずらに恐れるのではなく、正しい知識を持って適切に第2、第3波に備えることだ」（本田氏）

誤解だらけの「手洗い、うがい、マスク」

イギリス政府が国民に配布した、新型インフルエンザ感染を防ぐためのパンフレット。テレビＣＭの放送など、いちはやく啓発活動に乗り出し、話題となった

　では、具体的に何をすればいいのか。

　まず、個人は手洗い、うがい、咳エチケットの徹底を継続すること。手洗いは最低15秒間以上。「ハッピーバースデー」の歌を2回歌いながら行なうと、しっかり洗える。石鹸は表面に雑菌がつきやすい固形よりも、液体状のものが望ましい。

　洗う順番は「手のひら」→「手の甲」→「指先、つめのあいだ」→「指のあいだ」→「親指」→「手首」の順。終わったらよく拭き、乾かすことが大切だ。この際、タオルは家族がそれぞれ別のものを使うようにする。濡れたタオルは雑菌が繁殖しやすいので避けること。

　うがいするときは、いきなり喉からゆすがない。口の中のウイルスを流し込んでしまい、かえって逆効果となるからだ。まず、口の中をゆすいで水を吐く。15～20秒かけて上下左右に水を移動させる「ブクブクうがい」をしよう。それから上を向いて口を開け、やはり15～20秒間の「ガラガラうかい」をする。