雨天中止となり室内練習場でキャッチボールする真弓監督。情報漏れに気分もまた晴れない（クリックで拡大）

　阪神・真弓明信監督（５５）が、チーム内からの情報漏れを特別警戒だ。４月には「隠し玉」の存在が事前にバレてしまい、人気球団ならではの情報管理の難しさを痛感。１軍−２軍の選手の入れ替わり情報に敏感に報道する関西マスコミにも“牽制球”を投げ始めた。

　就任以来、報道陣に対して泰然自若と構えていた真弓監督が突然、記者団に向けてこんな疑問をぶつけた。

　「コーチの会議で『小嶋をあげるのはどうかな』と名前をあげたら次の日すぐに、新聞２紙ほどが『小嶋昇格へ』と書いていた。今度は『ジェンをあげようか』と言ったら、またすぐ新聞にジェンのことが出ていた。一体、どこから情報が出てるんや？　どの投手が先発するとかはわかっても構わんけど、選手の入れ替えとなるとなあ…」と困惑顔だ。

　先月下旬、首脳陣は現在２軍の小嶋達也投手の１軍引き上げを検討。ところが結局小嶋の昇格は見送られ、代わりにジェン・カイウン投手が１軍に上がってデビューを果たした。ところがこの経緯が関西のスポーツ紙上で日ごと正確に報道されたことで、指揮官もさすがに動揺を隠せなかった。

　さらに「新聞何社かの開幕オーダー予想のうち、完全に当たっていたところがあった。『これはアカンやろ』となった」と真弓監督。情報戦で大きなハンディを背負っているという“被害者意識”は日に日に強まっている様子なのだ。

　他球団をみると、中日の落合監督は就任以来、故障者情報や先発投手の登板予定日に関しては情報規制を徹底。担当コーチ、スタッフに箝口令を敷いている。

　「（中日の親会社）中日新聞としたら難しいやろな。先発予定を間違うと『いい加減なことを書いて』となるけど、逆にあんまり当たってもまずいだろうからな」

　昨年は広沢克実前打撃コーチが「阪神の場合は（スポーツ新聞の）紙面の扱いの大きさの違いから、こちらの方から情報が出ていくばかりで相手側からの情報は入ってこない。これでは不公平だ」と嘆いていたのが記憶に新しい。

　ともすれば対戦前にチームが丸裸になっている危険性に、真弓監督もさすがにクレームをつけずにはいられない。