「トルコ建国の父」救え　銅像の寄贈先破綻…「友好危機」ネットで署名活動

　屈指の親日国、トルコ共和国の親日感情が悪化しているのを憂慮し、インターネット上でつながった有志が立ち上がった。トルコから新潟県柏崎市のテーマパークに寄贈された建国の父、ムスタファ・ケマル・アタチュルク初代大統領（１８８１〜１９３８年）の銅像の行き先がテーマパーク破綻（はたん）をきっかけに決まらない問題が影響しているとみられ、ネット上で署名活動を始めたのだ。有志らは「１人１人が声に出して行動することで、解決に向けて前進する」と協力を訴えている。

　署名活動を始めた「ムスタファ・ケマル像を移転する会」の代表は、愛知県大口町の会社員、江口保さん（２０）。ネット上で知り合った有志８人が中心となって運営している。

　江口さんは英ＢＢＣ放送の調査で、世界有数の親日国トルコの対日感情が年々悪化し、今年は「肯定的３０％、否定的４７％」と大きく逆転しているのを知った。その原因を調べるうちに、アタチュルク像問題に突き当たった。

　アタチュルク像は平成８年、柏崎市にテーマパーク「トルコ文化村」が開園したのを祝い、トルコが寄贈した。２度の閉園で再建を断念した市は１８年、トルコとの友好関係に配慮するとの条件を付け、上越市のプラスチック製品製造業「ウェステックエナジー」に像も含めて売却。ウ社は１９年６月、施設を改装して結婚式場を始めたが、１カ月半後に中越沖地震が発生。倒壊の恐れがあったとして像は台座から外され、当初は屋外に横倒しにされた（批判を浴びたため、現在は屋内で保管）。「建国の父」に対して非礼だとして、トルコ紙でも報道された。

　さらにウ社と柏崎市、敷地内の民有地地権者の３者の間で訴訟合戦が勃発（ぼつぱつ）。訴訟と切り離して像の譲渡を求める市に対し、ウ社はその条件として市の謝罪を要求。会田洋市長は「市が引き取ってしかるべき場所に移設したいが、市の落ち度を認めると裁判で不利になる」と対応に苦慮している。

　柏崎市などに電話して問題の背景を知った江口さんらは「自分たちにできることから始めよう」とネット上に経緯をまとめたサイトを立ち上げ、４月１１日からは署名活動に乗り出した。

　像の移転先に挙がっているのが和歌山県串本町だ。明治２３年、遭難した軍艦エルトゥールル号の乗組員を住民総出で救助したのが縁で、串本町はトルコと１００年以上にわたり交流を続けている。来年は遭難から１２０周年を迎え、「トルコにおける日本年」も開かれる。昨年３月にはトルコ大使館が「像の移設費用は負担するので、土地を提供してほしい」と町に要請し、町議会は全会一致で賛成したが、「裁判の結果が出ないことには動けない」（町総務課）のが現状だ。

　事態打開に向け、江口さんらは訴える。「事は両国の外交、友好にまで及んでおり、まず銅像を訴訟から切り離してほしい。一致団結してトルコとの友好を取り戻そう」と。

　会は目標の署名を集めて会田市長とウ社、外務省に提出する予定。署名目標数は１万人で、５日現在で２２００人を超えた。署名サイトのアドレスはｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｈｏｍｅｉ．ｔｖ／ｐｒｏｊｅｃｔ−９３２．ｈｔｍｌ（永岡栄治）

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