ゴジラ先発外しの呪い？　Ｒソックスに開幕から４連敗…

　ゴジラをスタメンから外したら、踏んだりけったりだ。ヤンキースは４日（日本時間５日）、地元でレッドソックスに４−６で敗れ、宿敵に開幕から４連敗となった。打撃好調にもかかわらず先発落ちした指名打者（ＤＨ）の松井秀喜（３４）は、日付が変わった午前０時すぎに代打で打席に立ち空振り三振。松井をベンチに置いたジラーディ監督は退場処分となり、松井の代わりにＤＨで起用したポサダは負傷交代と、“ゴジラの呪（のろ）い”のような試合となった。

　時計の針は深夜の０時２５分をさしていた。寒空に代打松井のコールが響くと、遅くまで残った観衆のボルテージが上がった。８回１死一塁。本塁打なら同点の場面。しかし、相手守護神パペルボンに空振り三振に切って取られ「思ったより球が伸びている。バットが（球の）下を通ってしまう」と脱帽した。

　試合開始が雨天で２時間１７分遅れ、プレーボールは午後９時２３分。そんな試合で、不可解なスタメン落ちだった。１２試合連続安打、５試合連続打点と絶好調の４番打者を９試合ぶりに先発から外した理由を、ジラーディ監督は相手先発が左腕のレスターだったからと説明。「松井の調子はいいが、レスターは左打者にとってタフな投手」と話した。

　ただ、松井はレスターとの対戦が過去３打席（無安打）だけ。それで判断するのは早すぎるし、何よりも今季は左腕投手を打率４割（２０打数８安打）、１本塁打、６打点と得意にしている。それでも指揮官は「レスターとの前回の対戦（４月２４日）で相性の良かった右打者を並べた」と譲らなかった。

　結局、レスターには７回までに１０三振を喫し、６安打で３得点がやっと。松井の代わりに４番に入った両打ちのスウィシャーは死球禍から４日ぶりの出場で無安打に終わり、ＤＨの６番ポサダは２安打を放ったものの右太もも裏を痛めて交代。５日に精密検査を受けることになった。

　加えてジラーディ監督も５回に球審の判定に抗議して退場処分となり、チームは宿敵相手に開幕４連敗。午前１時１０分に敗戦が決まると、松井は「（スタメン落ちは）仕方がない。監督が決めることだし、選手はそれに従うだけ」と疲れ切った表情だった。絶好調の４番打者を先発起用しなかったツケを、チーム全体が支払わされる形となった。