夢を見た。　
　夢の中の俺はどこかの飼い犬だった。　
　子どもと遊んだり、ご飯を３食もらえたり、眠くなったら寝てみたり。　
　食う寝る遊ぶの三拍子そろった生活だった。　
　目が覚めた時、何故か涙が出た。　


　いかづちの杖の暴発に巻き込まれた（事にした）俺は、いまだ城にいた。　
　オッサンが、渡したい物があるというのだ。　
　はっ！　まさか、宿の主人が密告したんじゃ……？　
　引導を渡すってオチじゃないよな。　
　そうなる前にいっそ殺るか？　
　ちょうど、ここにはいかづちの杖がある。　
　まさか、これを防ぐって事はあるまい。　
　
「それで、渡したい物ってのは何なんだ？」　
　
　杖を握り直しながら尋ねる。　
　何か動きがあったら撃とう、そう心に決めて。　
　
「ふむ、これじゃ」　
　
　そう言って、オッサンが取り出したのは握りこぶし大の石だった。　
　何だそりゃ？　　
　　
「これは、太陽の石というものじゃ」　
　
　太陽の石？　
　どっかそこら辺に落ちてる石と交換してもわからなそうだな。　
　　
「雨と太陽が合わさる時、虹の橋が出来る。この言葉と共に、代々伝えられてきた物だ。きっと、竜王を倒すのに、役立つことだろう。お主が竜王を討ち滅ぼし、世界に平和をもたらすことをわしは信じておる。さあ、勇者よ、旅立つのだ」　
　
「しっつもん！」　
　
　俺は声をあげた。　　
　
「何じゃ、良い所であったのに」　
　
　オッサンは残念そうだ。　
　だが、これだけは確認しなければならない。　
　
「あのさあ、俺、竜王を倒せって言われた覚えないけど？」　
　
　そう、俺は姫を助けて来いと言われたが、竜王を倒して来いとは言われていない。　
　あの時点で、お役御免だったはずだ。　
　　
「今、言ったではないか」　
　
「待て待て待て待て！　今って、今この場でってことか？」　
　
「そうじゃ。では、問題ないな」　
　
「あるに決まってんだろ！」　
　
　だが、俺の意見は封殺された。　
　
「衛兵、勇者殿をお見送りせよ」　
　
　何処からともなく現れた衛兵に羽交い絞めにされ、玉座の間から連れ出される。　
　
「では、勇者よ、旅立つのだ！　朗報を期待しておるぞ」　
　
　うっわ、めちゃくちゃムカつく。　
　
「竜王倒したら、今度はテメーの番だ！！　覚えてやがれ！！」　
　
　俺は勇者らしからぬ捨て台詞を残し、城から放り出されてしまった。　
　
「ちょっと待て、俺は勇者だぞ！　何でこんな仕打ちを受けるんだ？！」　
　
　衛兵に叫ぶ。　
　
「この間貸した２０ゴールドを返すなら、勇者と認めよう」　
　
　くぉっ、こないだのおっさんか？！　
　ポケットを探る。　
　……しまった。朝、宿屋に置いて来たんだった。　
　しかも、さっき死んだので、５ゴールドしか残ってない。　
　
「悪い、今持ち合わせが無い」　
　
「では、出直してくるが良い。文無し冒険者よ」　
　
　も、もんなし？！　　
　目の前で扉が閉まる。　
　
「ちょっと待て！　誰が文無しだ！」　
　
　叩けど喚けど返事は無い。　
　諦めて戻ろうとした時、　
　
「姫様が憎い。僕も、勇者様の胸に抱かれたい……」　
　
　物騒なセリフが背後から聞こえた。　
　振り向くと、そこにいるのは例の門番。　
　なんだ、このイベントの数々は？　
　そんなに俺を貶めたいか？！　
　　
「何が悲しゅうて、男を抱かにゃあならんのだ！」　
　
「そんな、ひどい……」　
　
　泣き崩れる兵士。　
　何処からとも無く、ひそひそ声が聞こえてくる。　
　
「ほら、アレ見て。可哀想、あんなに想ってるのに……」　
　
「きっと、姫様との結婚に邪魔になったから捨てるのよ」　
　
「サイテー、私、ちょっとあこがれてたのに……」　
　
　明らかに聞こえるように言ってるだろ、お前ら。　
　
「うわーん！！　覚えてやがれ、こんちくしょーー！！」　
　
　俺は泣きながら街へ走った。　
　マジ泣きだった。　

　
「おや、兄さん。こんな所で何泣いてんだい？」　
　
　顔を上げると、いつぞやの酒場の店主。　
　いつの間にか、表通りを突っ切って、酒場の前まで来ていたらしい。　
　理由を話すと店の中に入れてくれた。　
　まだ準備中なのだろう、静かな店内は落ち着いたたたずまいを見せている。　　
　
「あの時は悪かったねえ。急ぎの依頼だったから、ろくすっぽ確認もしないでさ。しかし、男好きってわけでも無いのに良く完遂できたもんだね。さすが、勇者って所かな」　
　
　俺の話をあっさり信じてくれた。　
　この人は、良い人だ！　
　守備範囲外だけど、良い人だ！　
　俺は、あの時のシアちゃんとの出会いを話すことにした。　
　
「へえー、魔物と心を通わすか、そんな事も出来るんだね。……ちょっと待って。今、アリシアって言ったよね」　
　
「ああ、そうだけど……」　
　
　なんだ？　討伐依頼が出てるって言うんじゃないだろうな。　
　
「アリシア、アリシア、あっ、思い出した！　確か、ここら辺に……、あった」　
　
「なんだ？　妙な依頼じゃないだろうな」　
　
　俺の質問に、店主は首を振った。　
　
「違う違う、ただの情報さ」　
　
「情報？」　
　
「そ。南の方にずいぶん前に魔物に滅ぼされた街があるんだ」　
　
　その話はどこかで聞いたことがあるな。　
　
「そこにね、最近、魔物が住み着いたらしいんだよ」　
　
「それが、シアちゃんと何の関係が？」　
　
「まあ、話は最後まで聞きなよ」　
　
　店主によると、その魔物は人を襲うことは無いらしい。　
　ただ、女が相手だったとき、必ずこう訊ねるらしい。　
　「お前は、アリシアか？」と。　
　
「なんでも、家ほどの大きさの黒い鎧を着た魔物らしいよ」　
　
　俺は、店主に別れを告げると、シアちゃんの元へと急いだ。　

　
　シアちゃんは、姫と一緒にあの場所で待っていた。　
　
「遅い！　何をやっておったのじゃ！」　
　
　シアちゃんに走り寄ると、カウンターで殴られた。　
　姫がすかさずホイミをかけてくれる。　
　　
「そんな事より！」　
　
「そんな事？！　わらわを待たすのは、そんな事なのか？！」　
　
「まあまあ、アリシアさま」　
　
　姫が間をとりなしてくれる。　
　姫に礼を言うと、オッサンに渡された物を見せる。　
　
「これは、太陽の石か？！」　
　
「アレ？　何で知ってんの、シアちゃん？」　
　
　じっと見つめると、顔を背けた。　
　そして、「知っておるから、そう言っただけじゃ！」と吐き捨てるように言った。　
　あちゃー、完全に怒らせちゃったみたいだ。　
　
「確か、雨が太陽になる……だったっけ？」　
　
「雨と太陽が合わさる時、虹の橋ができる。古くからの言い伝えですわ」　
　
　姫が補足してくれる。　
　
「そう、ソレ！」　
　
　それに、それだけじゃない。　
　俺は、店主の話を皆に話した。　
　
「悪魔の騎士……」　
　
　最後まで話し終えた時、シアちゃんがそう呟いた。　
　けれども、結局それ以上の事は、何も教えてくれなかった。　

　
　そして、翌朝、シアちゃんがいなくなった。　
　ただ、「すまぬ」と書いた手紙を残して。