子供の数、２８年連続減少　少子化あらためて浮き彫りに

　「こどもの日」に合わせ、総務省が４日発表した人口推計（４月１日現在）によると、１５歳未満の子供は昨年より１１万人少ない１７１４万人となった。昭和５７年から２８年連続で減少し、過去最少を更新した。総人口に占める子供の割合も世界最低水準となり、少子化に歯止めが掛からない状況が改めて浮き彫りとなった。

　総務省の推計によると、子供の数は男女別では、男の子が８７８万人、女の子が８３５万人。３歳ごとの年齢別でみると、３〜５歳が３２３万人で最少。昨年までは年齢層が低くなるほど子供の数が減っていたが、今年は、０〜２歳が３〜５歳より５万人多い３２８万人となった。いわゆる「団塊ジュニア」の結婚が増え、出生数が増加したことなどが要因とみられる。

　総人口に占める子供の割合は、昨年比０・１ポイント減の１３・４％で、３５年連続の低下。人口３０００万人以上の３１カ国と比べても、米国（２０・２％）、フランス（１８・３％）、ドイツ（１３・９％）などを下回り、世界でも屈指の低い数字となった。最高はナイジェリアの４４・３％だった。

　都道府県別にみた人口に占める子供の割合（昨年１０月１日現在）は、沖縄が１７・９％と最高。以下、滋賀、愛知の順となっている。最も低いのは秋田の１１・５％だった。前年と比べ、子供の割合が上昇したのは転入者が転出者を上回る東京（１１・８％）のみで、２９年ぶりに最下位を脱出した。