2009年4月30日

久しぶりのオートゾーン・パーク。しかし、あまりのお客さんの少なさにボーゼンです。
昨日ぷらぷらダウンタウンを歩いてみたら、たくさんの店が潰れており、貸店舗が目立ちました。
僕がいた２００２、３年頃は、再開発が進んでいた最中で、煤けた町並みにもだいぶ活気があったものです。
しかし今は、本当にがらんとしてしまったメンフィス。「帰って」きて、懐かしい顔ぶれの幾人かと言葉を交わした今夜。
それは懐かしく嬉しかったのですが、その彼らが少ない観衆の中でやっているという事実に、
心が痛くなりました。だからこそ、見に来てくれている少数のお客さんに感謝しつつ。

試合後は、徒歩でホテルに向かいます。
「危ないから固まって歩こう」と、ジェイク（フォックス・内野手）、ドゥービー（ジェイソン・ドゥボイス・外野手）と僕の３人は、
恐々メインの道を歩き始めました。
ちょっと脇道に入れば、多少は近道なのです。ジェイクなどは、怖いのと早く帰りたいので、脇道に入りたくて
仕方ない。でも、そこに何が待ち構えているか分かりません。僕もドゥービーも、結局そのアイデアには反対しました。

しゃれにならないほど危ない場所なので、
二人は簡単な護身用具をポケットに忍ばせていたのです。
「ソウは何か持ってる？」
僕？護身用具なんて生まれてこの方持ったこともありません。
「・・・電子辞書と、足の裏のツボを押す棒・・・」
「・・・」
「辞書、結構重いから殴ると痛いし、足の裏のツボは、押されたら飛び上がるほど痛いはず・・・」
「・・・じゃあ安心だね・・・」

しーん。
受けない話のあとは、ただ黙りこくって歩くだけ。
静けさが余計に身にしみたメンフィスの夜でした。

テネシー州ナッシュビルにて　田口壮　

2009年4月29日

休日のため、メールをお休みします。

テネシー州メンフィスにて　田口壮　

2009年4月28日

ナッシュビルでの試合後、バスでメンフィスに入りました。
「もう２度とここには来るまい」と何度も思いながら、なぜか何度も戻ってきてしまう町。
相変わらず煤けた感じのダウンタウンは相変わらずで、悔しいほど地理感覚は残っていて、運命的なものまで感じてしまいます。
明日は休日ですが、あさってオートゾーンパークに行ったら、
また特別な感慨があることでしょう。

ホテルからなるべく大き目の道を選んで、食料をゲットしに歩きました。
明るいうちに戻らねば、という警戒心が、自然に湧き上がる場所です。
デモインのダウンタウンを「のほほん」だとすれば、
メンフィスのダウンタウンは「どよよん」。なんだか疲れていて、なんだかしんどそうです。
「ぴりっ」とか「きりっ」という音とは無縁の町。だからこの町の人は、しゃべり方が妙にゆっくりなのでしょうか。時間が止まってしまったような空気です。

目的地のレストランにたどり着いたら、そこの店員さんが僕を見るなり「あー、（メンフィス）レッドバーズの！」とびっくりした顔をしました。
やっぱり時間が止まってるんやなあ。

テネシー州メンフィスにて　田口壮　

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