天神‐博多に（秘）トンネル！？　立ち入り禁止の向こう側

　「入るな！」と言われれば、入ってみたくなるのが人間の性（さが）であり、新聞記者の本能。というわけで、今回のテーマは「立ち入り禁止の向こう側」。普段は、関係者でなければ決して入ることができない、福岡都心のあんな場所や、こんな所に潜入。扉の向こうの「秘密の空間」を案内します。

　●地下深く潜れば都心を貫き７キロ　実は災害の備え

　２９段の階段を下り、６段はしごを登る。目の前のドアを開け、さらに、７７段の急な階段を下りる。

　着いた所は福岡市中央区天神２丁目、ＮＴＴ天神ビルの地下約２０メートル。ビルの地下６階の深さに当たるその場所には、なんと“秘密のトンネル”が存在したのだ。

　場所によっては直径３．６メートルもあるこのトンネル、電話線など都心に張り巡らされた大量のケーブルを、地震や火災などの災害から守るために造られた「とう道」と呼ばれる設備なのだ。驚くことにこのとう道、同市博多区博多駅東２丁目のＮＴＴ博多ビルの下まで延びているという。

　案内してくれたＮＴＴインフラネット九州支店設備部の中峯常夫さん（５０）から「テロの標的にもなりかねないので‐」と念押しされているので、詳しく記事では書けないが、福岡市都心部の地中には約７キロのとう道が掘られており、深い場所では地下約３０メートルにも及ぶ。全国では約６００キロもあるそうだ。

　深い所の次は高い所。手動の２枚扉を閉めてボタンを押すと、エレベーターはゆっくりと昇り始める。２分４５秒かけて、に到着。扉を開けると、オォー、眼下に天神の街が広がっている。

　ここはＫＢＣ九州朝日放送（同市中央区長浜１丁目）の鉄塔の踊り場。地上８１０メートル。通称「３階」と呼ばれているそうだ。西は糸島半島（同市西区）、東は八木山峠（福岡県飯塚市）辺りまで一望できる。ミニチュアのように見える下界の車や人を眺めながら、気持ちいい風を浴びていると、同行してくれたＫＢＣ広報室の永井譲さん（４２）が「今の季節はいいんですけどねー」と一言。

　冬は玄界灘から北風が吹き付けるため、フード付きのダウンジャケットにズボンは２枚重ねといった、雪中登山スタイルでないと「とても耐えられませんよ」とのこと。

　●回送列車が行く終着駅の先は？　将来の「本線」も

　最後に潜入したのは地下鉄七隈線「天神南駅」の“向こう側”。同駅止まりの列車から乗客全員が降りたところで、特別に先頭車両に乗り込ませてもらった。

　回送となった列車は５０秒かけ東へ約２００メートル進み停車。ここは、中央区春吉交差点の地下約１５メートル。左右の窓から見えるのは将来延伸する際に本線になる予定の線路だ。前方には、うん、確かにコンクリートの壁がある。

　わずか５００メートル先にはキャナルシティ博多（博多区住吉一丁目）があるのだが「トンネルを掘るだけでも１００億円以上は必要です」と、市交通局鉄道土木部の角英孝さん（４９）。

　停車してから２分。列車は天神南駅へ折り返し。お客さんを乗せて出発した。これで今回の取材は終了。普段は入れない“向こう側”に広がる世界。楽しんでいただけましたか？

　（横山智徳）

＝2007/07/31付 西日本新聞朝刊＝