生活苦？代々木公園に畑泥棒　タケノコ、菜の花盗まれる

　タケノコや菜の花が盗まれる被害が、東京・渋谷の代々木公園で相次いで起きた。昨年まではなかったことだ。「今の経済情勢を反映しているのでしょうか」。予期せぬ「畑泥棒」に公園側も困惑している。

　公園東にある野鳥保護エリア。高さ２メートルほどのフェンスで囲まれた孟宗（もうそう）竹の林で、公園を管理する代々木公園サービスセンターの高木康司センター長（５７）は指さした。「ここですね」。土が掘り返された跡があり、近くにはタケノコの皮が散乱していた。

　同センターによると、竹林から２０本ほどのタケノコが盗まれたのは２１日未明のこと。男がフェンスをよじ登り、掘り出したという。しかし、男はタケノコを自転車に載せ、無灯火で走っているところを警察官に呼び止められ、「犯行」が発覚したという。

　警察から「男は深く反省していた」と聞かされた公園側は、被害届を出すのをやめた。「高齢の人らしく、生活に困っていたのかも……」。高木センター長は推し量る。

　実は代々木公園では３月、菜の花も被害に遭っていた。公園の北にある日時計周辺の花壇が現場だ。手入れなどをしている「代々木公園ボランティア」のメンバーが、数年前から観賞用に育ててきた。

　異変に気付いたのは、菜の花が伸び始めてきた３月半ばごろ。立ち入り禁止のロープ近くで、手を伸ばせば簡単に届く範囲の、つぼみの付いた若葉が刃物のようなもので茎から切られていた。被害は３０平方メートルほどある菜の花畑の１割弱、１００本ほどだ。

　菜の花には大きく分けて、油を搾るのに適したものと食用に適したものの２種類がある。狙われたのは、「おひたし」に向く種類だった。

　「犯人は意外にグルメかもしれない。１本や２本なら理解できるが、見て分かるほど摘んでいくのは明らかなマナー違反。ここまでする時代になったのでしょうか……」。公園ボランティアの小島道男会長（７２）は嘆いた。（永沼仁）