(cache) ＩＰ電話の試験導入

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ふじみ野ブロードバンド事情－ＩＰ電話の試験導入

IP電話モニタへの参加

２００２年は、ＡＤＳＬを始めとするブロードバンドが一気に普及した年でありました。ふじみ野でも、多くの方がＡＤＳＬ・ＣＡＴＶインターネットなどブロードバンド・アクセスを導入されたのではないかと思います。なかでもＡＤＳＬは、’０２年末での加入者数が５００万件を超え、最も一般的なブロードバンド・アクセス技術になったと言えるでしょう。特に、Yahoo! ＢＢの果たした役割は誰もが認めるところです。２００３年は、ＡＤＳＬの普及がさらに進むとともに、新たなブロードバンド・サービス『ＩＰ電話』が立ち上がる気配です。インターネットを利用した格安電話は以前からあったのですが、Yahoo! ＢＢがＢＢ Phoneを始めたのを引き金に、電話会社、ＩＳＰの動きが急速に活発化しました。０５０から始まるIP専用電話番号の付与開始もあって、２００３年３月ごろから本格的サービスが立ち上がる見込みです。このＩＰ電話ですが、ＡＤＳＬの余剰帯域を活用するので、ＡＤＳＬ導入済みの環境なら新たな費用負担は不要で、しかも通話料の大幅低減が可能という優れものなのです。従来の電話機がそのまま使えるので、使い勝手が悪くなることもありません。Yahoo!ＢＢ以外のＩＳＰ各社は、３月頃のサービス開始をにらんで、現在、モニタによる最終テストを実施中です。私も、@niftyでのＩＰ電話モニタに参加しており、自宅にＩＰ電話を試験導入しています。関心の高い方も多いと思いますので、今後のブロードバンド導入にあたり参考としていただきたく、ＩＰ電話の使い勝手、今後の課題などをレポートしたいと思います。

ＩＰ電話とは

ＩＰ電話の基本的な仕組みは、音声を従来の公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：public switched telephone networks）ではなく、インターネット（ＩＰ網）で伝送するということです。音声をＩＰ網で伝送するために、ＶｏＩＰ（Voice Over IP)という技術を使いますが、音声がＩＰ網をどのように通るかで、ＩＰ網のみで伝送するＩＰ発ＩＰ着ＶｏＩＰ通話、ＩＰ網と公衆交換電話網網を経由するＩＰ発ＰＳＴＮ着ＶｏＩＰ通話などの種類があります（図１）。

図１　ＩＰ電話サービス概要

インターネットで伝送することによって、通話コストを大幅に下げることが可能となり、特に、提携プロバイダ内の会員同士（ＩＰ発ＩＰ着）では、通話料が無料となります。遠距離のＩＰ発ＰＳＴＮ着ＶｏＩＰ通話の場合では、ＰＳＴＮのみの場合と比較して通話料の大幅な削減が可能となります。また、最近のＩＰ電話の特徴でもあるのですが、使用にあたってはＶｏＩＰ機能付ＡＤＳＬモデムに従来の電話機を接続するだけでよく、通常使用時にＰＣは不要で、使い勝手が大幅に向上しています。０５０から始まるＩＰ専用電話番号の付与も始まり、外部からの着信も可能となりました。現時点ではＩＰ発の着信のみなのですが、ＰＳＴＮ発の着信も、ＮＴＴ側プログラムの修正が完了しだい開始される予定です。

一方、ＩＰ電話の課題として一般的に言われているのは、公衆交換電話網に比較して輻輳に弱い、音声品質劣化の可能性、セキュリティの問題などＩＰ網一般の課題のほか、緊急通報時の信頼性、ＰＨＳ・携帯電話との接続といったシステム・ビジネス上の問題などがあります。

なお、ＩＰ電話は、音声のインターネットによる伝送ですから、アクセスはＡＤＳＬに限りませんが、当面は、ブロードバンド・アクセスとして最も普及しているＡＤＳＬが先行する模様です。ＩＰ電話の関連情報で、比較的良くまとまっていると思うものを参考文献にあげたので、より詳しくはそちらをご覧ください。

導入顛末

@niftyのＩＰ電話モニタとは、約２ヶ月の間、メールアンケートに答えることでＩＰ発のＶｏＩＰ電話通話料が無料になるというものです。本サービスでの料金体系など詳細は未定なのですが、モニタに参加しても本サービスを契約する必要は無く、特に不都合も見受けられないので、応募することにしました。

ホームページからモニタ申し込みをしてから１週間ぐらいで、モデムキットが送られてきました。私の場合、ＡＣＣＡの８Ｍ（１０Ｍ）コースなので、富士通製のＶｏＩＰ機能付ＡＤＳＬモデムです。今までレンタルしていたモデム（これも富士通製）はキットの指示どおり、着払いの宅急便で送り返します。仮に本サービスの契約をしなくても、新しいＡＤＳＬモデムはＡＤＳＬ契約を解除しなければ、そのまま使うことができるようです。

図２接続法モデムと電話・ＰＣは、図２（ａ）のように、スプリッタで分離したMODEMラインとPHONEラインの両方をモデムにつなぎ、モデムからＰＣと電話機に結線します。実は、当初、図２（ｂ）のように、ＩＰ発の電話には専用の電話機を割り当て、ＰＳＴＮ発の電話機とは分離しようと目論んでいたのですが、現状そのような接続法では機能しないようです。ＩＰ電話専用として使いたいという要望もあると思うのですが、これについては今後の期待ということになるでしょうか。

富士通のモデムでは、ＩＰ発ＶｏＩＰ通話とＰＳＴＮ発ＶｏＩＰ通話が自動的に切り替えられるようになっています。通常は、できるだけＩＰ発を使うように設定されているのですが、緊急通報など一部の番号と、ＰＨＳ/携帯電話などにはＰＳＴＮ発で発信します。また、何らかの理由でＩＰ網に障害が発生した場合も、ＰＳＴＮ発となります。モデムの電源が切れていた場合もＰＳＴＮ発です。ＩＰ発かＰＳＴＮ発かは、呼び出し音により判別することが出来ます。呼び出し音の前に、「ププ」と２回鳴るとＰＳＴＮ発ＰＳＴＮ着電話、「プ」と一回鳴るとＩＰ発ＰＳＴＮ着電話、無音の場合はＩＰ発ＩＰ着の電話です。

導入してからそれ程使っていないのですが、今のところ特に問題は発生していません。音質・ディレイに関しては、まだモニタ数が少ないということもあるのか、ＰＨＳもしくは固定電話並といって良いほどで、予想以上に良好でした。しいて言えば、ダイアルトーン(発信音）が少し耳障りなのですが、これはモデムが中継しているためかもしれません。我が家では、ＦＡＸやナンバーディスプレイも使っているのですが、いずれも動作に支障ありませんでした。ＡＣＲはＯＦＦにしておかないとＰＳＴＮ発になってしまうようです。

図３キャリアチャート料金メリットですが、例えば、昼間、ふじみ野から大阪に３分電話をする場合を考えると、ＮＴＴコミュニケーションの通常通話料が８０円、ＫＤＤＩで有料の割引サービスを利用した場合でも４４円です。@niftyのＩＰ電話料金がどうなるかは未定なのですが、競合他社相当になるとすると、上記通話料は８円前後と考えられ、最大１／１０程度まで削減できることになりますます。

また、ＩＰ電話とは直接関係はないのですが、ＡＤＳＬモデムを交換したことにより、従来のモデムに比べて１０～２０％程度リンク速度が増加したようです。ファームウェアの改善があったのかもしれません。参考までに図３にモデムのキャリアチャートを載せておきます。蛇足ですが、我が家ではＩＳＤＮの影響よりは、ラジオノイズによる影響を強く受けているように読めます。

まだ、使い始めて日が浅いということもあって、十分に評価ができていないのですが、ＩＰ電話をＡＤＳＬと同時に使う場合の影響や、ＩＰ網が混んでいる際の品質などについて今後、調査していきたいと考えています。

今後の展開

まずは、市場参入の容易なＡＤＳＬオプションという形態が先行するでしょうが、料金メリットが明らかになり、品質・信頼性などの課題がクリアされるにつれ、ＰＣとは独立に電話のみの使用形態として浸透する可能性もあります。ここでポイントになるのは、会員間の通話が無料となるＩＳＰ／キャリア間の提携です。１月現在、（ａ）ソフトバンクグループ、（ｂ）ＮＴＴコミュニケーションに@nifty、Ｓｏｎｅｔ、Ｂｉｇｌｏｂｅ、ＨｉＨｏなどのグループ、（ｃ）ＫＤＤＩ・日本テレコム・ＴＴＮＥＴにｅＡｃｃｅｓｓを使うＩＳＰ各社のグループなど、複数のグループが存在するようですが、これらがさらに大きなグループを形成することにより、ＩＰ電話のメリットは高まることでしょう。

また、将来的には、携帯電話やＰＨＳとの間で発着信が行えるようになり、さらには、携帯電話自体をＩＰ化してしまうＩＰ携帯電話が実用化されて、固定電話並の通話料金低減が可能となれば、そのメリットは計り知れません。ＩＰ電話は、時代の流れですから、品質とコストのバランスを確保しながら、将来的には、殆どがＩＰ化に向かうのではないかと思います。関係者の方には、是非ご努力いただき、ブロードバンド通信事業のさらなる発展を期待したいものです。

実は、我が家では、あまり固定電話を使うことがありません。そのため、ＩＰ電話の話は聞いていたのですが、あまり関心が無かったというのが正直なところです。ＩＰ電話は、現在の公衆交換電話にプラスして、新たな格安電話を基本料（ほぼ）無料で持てるということだと思います。実際試して改めて確認できたのですが、ＡＤＳＬ導入済みなら、新たな負担無しで通話料を削減できる（可能性がある）というのだから、絶対お勧めと言えるでしょう。

参考文献