原口を元気良く育てる！…浦和、ＦＷ補強やめた

　浦和が２６日、ＦＷ原口元気（１７）をスケールの大きなストライカーに育成するため、今後のＦＷ補強を控える方針を固めた。原口は２５日の千葉戦でプロＡ契約昇格条件の公式戦４５０分出場をクリアし、この日さいたま市内で契約を結び直す交渉を行った。１７歳１１か月１６日とＪ史上２番目の若さで“出世”を遂げた新星を、チームのエースとして実戦で育てていく。

　「出場機会のある今は、原口にとっていい状況。ＦＷの補強は考えていない」とクラブ幹部。４連勝で首位に立つ浦和だが、スコアはいずれも１―０。フィンケ監督が導入したパスサッカーで多くの得点機は作っているが、総得点８はリーグ１３位と決定力不足は否めない。外国人枠を１つ余らせており、夏の移籍期間に強力ＦＷを補強すれば盤石の態勢が築けるが、ＦＷで２戦連続先発中の原口から出場機会を奪うことはしない。

　決定力不足が嘆かれて久しい日本代表。Ｊリーグでもパスを回して主導権をとるチームが増えているが、決定力不足は共通の悩み。最終的には外国人ＦＷの個人技に頼る場合が多いが、「それでは日本人が育たない」とクラブ幹部。ドリブル、シュートに非凡なものを持つ原口に経験を積ませ、日本待望の個の力で局面を打開できる点取り屋に育つことを願っている。

　「早く（Ａ昇格）できてよかったけど、お金より、プレーの質の方が大事」とあくなき向上心を持つ１７歳。日本の大エースへの道のりは、クラブがしっかり整備する。