県立南部医療センター・こども医療センターで小児病床が足りず、救急室からほかの病院に転院したケースが２００８年、少なくとも４０９件に上ることが分かった。この件数には土日・祝日などは含まれておらず、関係者は「実数は１・５倍の約６００件に達する」とみている。

　県内の小児医療について患者家族と医師が定期的に話し合う「第４回こども医療支援を考える会」が２２日夜、南風原町内で開かれ、同センターが報告した。

　病床が足りずに救急室で２泊以上した患者は同年４９人で、１週間に１人発生。また疾患が重症で他院から紹介された患者が、病床不足のために再び別の病院に紹介されるケースも後を絶たないという。

　一方、県内で唯一、小児心疾患の手術が可能な同センターで行われる人工心肺装置を用いた開心術の死亡率は、０８年で全国平均が３・９％だったのに対し０・９％。特に新生児の同死亡率は０％（全国１８・６％）と極めて成功率が高かった。

　小児循環器科医長の中矢代真美医師は「県民医療の最後のとりでとして重症の患者は必ず受け入れているが、極端に病床が足りない状況で、患者にもスタッフにも我慢を強いている状態だ」と窮状を訴えた。