麻生内閣

北方領土返還要求全国大会であいさつする麻生太郎首相＝東京都千代田区で２００９年２月７日午後０時１５分、武市公孝撮影

　麻生太郎首相は７日、東京都千代田区の九段会館で開かれた「北方領土返還要求全国大会」であいさつし、「ロシアはアジア・太平洋地域の平和と安定のために重要な隣国だが、最大の懸案である北方領土問題を解決する必要がある。領土問題の最終解決に向けて、進展が得られるように引き続き、強い意志を持って交渉を続けていく」と述べた。

　首相は、ロシア側の要請で１８日にサハリンで予定されている日露共同事業の液化天然ガス（ＬＮＧ）施設の稼働式典に出席する方向で調整中。日露首脳会談も予定されており、日本側は北方領土問題も議題とする考えだ。

　７日は１８５５年に日露通好条約が締結された日にちなんだ「北方領土の日」。【塙和也】