ＴＢＳが４月改編の目玉として、鳴り物入りでスタートした「総力報道！　ＴＨＥ　ＮＥＷＳ」（月−金曜午後５時５０分）がニュース激戦区で大苦戦を強いられている。視聴率（関東地区、ビデオリサーチ調べ）は、先月３０日の初回が、午後５時５０分からの前半が５．９％、６時４５分からの後半が７．１％。以降も、おおむね５−７％で推移し、前後半を通じての最高は今月１７日の８．５％−−と、１ケタが続いている。

　前半は同時間帯の民放他局の報道番組に対して劣勢で、堅調に１５％前後をキープする「ＮＨＫニュース７」の半分の数字で「完敗」の状態。

　ＴＢＳの石原俊爾社長は「地方の系列局では２ケタをとったところもある。ＮＨＫニュースを見る視聴習慣を変えるのは難しいが、期待はしている」と、定着を見守るスタンスだ。

　こうした状況に、作家の麻生千晶氏は「２時間の報道番組に挑んだ姿勢は買うが、『総力報道』というタイトルに値しない、薄い内容」と手厳しい。「特集にしても、コンビニの現場、スイーツの商品開発といった、いわばヒマダネのレベルで、ワイドショーもどき。芸能ニュースは朝、昼の番組でさんざんやっているのだから、一切いらない。硬派に徹してほしい」と語る。

　番組では、局アナからフリーに転身した小林麻耶（２９）が、持ち味の笑顔を封印した形で初のニュースキャスターの仕事に奮闘中だが、麻生氏は「アンカーの後藤謙次さんをもっと生かすべき」と提言する。

　「記者出身の後藤さんは瞬時にニュースを自分の言葉で斬れる。局の内外から、そういう方をもう１人起用すれば、番組に活気が出るのでは」

　幹部はテコ入れ策について、「内緒です」とかわしたが、本当に秘策はあるのか−。