西淀川女児不明　むごい結末、「どうしてこんなことに…」 (2/2ページ)

　一方、松本容疑者と昨年１１月に離婚し、聖香さんと別居していた佐光さんは、２月１５日に聖香さんと最後に会ったとき、近況を尋ねても「うーん」と言葉を濁す様子に不自然さを感じた。だが、虐待までは察知できなかったという。

　佐光さんら親族にそれがわかったのは行方不明になってから。「まるで別人やないか」。情報提供を募るために西淀川署が公開した写真を見た伯父（３９）は絶句した。「顔はつっぱってむくみ、唇は腫れている。明らかにどつかれている」。母の元でつらい仕打ちを受けていたのではないかと頭をよぎり、親族はみな泣き崩れた。

　佐光さんはそれでも、いちるの望みをかけて聖香さんを探し続けた。駅前でビラを配り、通行人に情報提供を求めた。だが、結末は最悪だった。

　祖母、佐光真佐子さん（５９）は激しく動揺し、泣き崩れた。祖父の佐光健治さん（６０）も集まった報道陣に「ほんまなんか、確実か」と繰り返し確認。「残念やな。悔しいな」と唇をかみ、両の拳を握りしめた。