カレー事件上告審判決、夫と娘の写真とともに　遺族２人（1/2ページ）

　和歌山市のカレー毒物混入事件の上告審判決が２１日、言い渡される。小さな自治会の夏祭りで４人が死亡、６３人が急性ヒ素中毒になった事件から１０年８カ月あまり。２人の遺族は夫や娘の写真とともに、最高裁で判決を聞く。「なぜ事件が起きたのか」。その思いは今も消えない。

　谷中千鶴子さん（７２）がケースに入れて持ち歩くのは、自治会長だった夫の孝寿さん（当時６４）と滋賀県長浜市へ日帰り旅行に行く途中の写真だ。

　きちょうめん、きまじめ、趣味はカメラ。千鶴子さんの写真はパチパチ撮るのに、自分が写されるのは苦手で直立不動になり、「もういいやろ」とすぐに言う。そんな夫に向けて高速サービスエリアでカメラを構えた。撮影日は９８年７月２日。その月の２５日に事件が起き、それが最後の旅行になった。

　社会保険事務所の職員を定年退職になり、自治会長を引き受けていた。千鶴子さんは「定年後はたくさんの夫婦旅行を楽しもうとよく話していたのに。だから、どこに行くときもお父さんの写真を持っていって、一緒に楽しんでもらっているんよ」と話す。

　２１日の判決は、「自分がなぜ亡くなったのかわかっていないから、それをお父さんと一緒に聞く」と話す。

　長女で高校１年生だった幸（みゆき）さん（当時１６）を亡くした鳥居百合江さん（５８）は、手帳に挟んで写真を持ち歩く。セーラー服でピース。本が大好きで図書委員をしていた幸さんが貸出係をしていた姿を、先生が撮ったものだ。「一緒に連れて歩いて、いいこと、楽しいことだけを話すんよ」

　鳥居さんは傍聴中、幸さんの写真を手でさすったり、ほおずりしたりすることもある。２月の最高裁弁論でも、ひざの上に写真を立てた。「裁判官に幸を見てほしくて。幸はこんな子だよって」