『東大英単』ビジネス街で売れています

　東京大学教養学部英語部会編著『東大英単』（東京大学出版会）が売れている。ビジネス街の書店では一時期品切れになるほどで、すでに３刷２万８０００部。出版社も驚くヒット作になっている。

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　「東大というタイトルに話題性があり、読者を刺激した」。編集に携わった能登路（のとじ）雅子教授（アメリカ文化史）は、売れている理由をそう分析する。「『英単』という言葉には昔のイメージもあり、それを越えたものというメッセージも込めました」

　タイトルには、東大の内部でも驚いた人も多かったようだ。ただ「中身の濃さで、だれもが納得してくれた」という。

　「東大の新入生の英語力をみていると、リスニング力やライティング力は伸びているが、リーディング力が落ちている」と菅原克也教授は話す。ただし、冒頭に書かれているとおり「これは受験参考書ではありません」。

　２８０語を学ぶことで語彙（ごい）力を強化し、総合的な英語力を豊かにすることを目的とした“お勉強本”だ。効果的な学習のために「例文が知的好奇心にこたえるものでなければいけない」などと、計６人の教授と准教授が議論しながら編集作業を行った。「自分自身の勉強にもなった」と、トム・ガリー准教授は話す。

　菅原教授は「学内では、売れていることよりも、ネコのキャラクターにヘソがあるのがおかしい、と話題になっています」と笑わせる。

　全国的に売れているそうで、読者層は４０〜５０代が中心。当然、続編も期待されるが、能登路教授は「少し休んでから」と話していた。（松垣透）

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