１７歳・原口に岡田監督もドイツも注目

日本代表の岡田武史監督（後方右）が見守る中、Ｕ―２０日本代表候補合宿で軽快な動きを見せる原口元気 Photo By スポニチ

　１７歳の新星ＭＦ原口元気（浦和）がＡ代表からも、ドイツからも熱視線を浴びた。日本代表の岡田武史監督（５２）が指揮する初のＵ―２０日本代表候補合宿が２０日、静岡県内でスタート。注目の原口は、首脳陣を前に抜群の存在感を示し、Ａ代表入りに意欲を見せた。またドイツ人の有力代理人、トーマス・クロート氏が原口のプレーを極秘視察、既に浦和の関係者と接触していたことが分かった。 【Ｕ―２０日本代表候補メンバー】

　意識レベルの高さは早くもＡ代表に匹敵していた。岡田監督による初のＵ―２０代表候補合宿が始動。飛び級招集で注目される原口だが、この日は「若さ」を理由に注目されることを拒絶した。「若いから注目されるというのは嫌ですね。平等の目で見られて、評価されるならうれしいですけど」。１７歳とは思えぬプライドの高さをのぞかせた。

　練習前の円陣で岡田監督から「他の国ではこの世代でＡ代表に選ばれることは普通だから頑張れ、門戸は開いてある」と強烈なメッセージを投げかけられた。「Ａ代表の監督ですから、意識はします。若い選手でも力があれば入れる。しっかりアピールしたい」。最高の励みになった。

　Ａ代表首脳陣に、ピッチ上でも抜群の存在感を見せつけた。実戦形式ではパスが来ないと見るや、ポジションを下げゲームメークに徹するなど高校生離れした状況判断を見せた。岡田監督については「パスの後、ボーッとしてたら怒られた。細かい部分まで見てますね。でも練習全体を通じての驚きはなかった」と平然としたものだ。

　そんな原口を“世界”が放っておくはずがない。現在、ＦＷ高原（浦和）らを担当するドイツの有力代理人、トーマス・クロート氏が原口のプレーを見るため来日。１８日の浦和―京都戦を極秘視察し、あらためて能力の高さを絶賛したという。既に浦和関係者とも接触。昨年もバイエルンＭから練習生オファーを受けた原口だが、再び世界から熱視線を浴びた格好だ。

　２１日には流通経済大との練習マッチが予定されている。原口は「監督が一番言ってたのはパスを出して動くということ。当たり前のことですけど、当たり前のことを当たり前にやりたい」。気負いや力みもないが、目標設定の高さに「若さ」は感じられない。１７歳ＭＦの視線はＡ代表をしっかり見据えていた。 【日本代表レプリカジャージ】

[ 2009年04月21日 ]