万里の長城２千キロ長かった　総延長は８８５１．８キロ

　【北京＝坂尻顕吾】「万里の長城の総延長は８８５１．８キロに上る」。世界文化遺産にも登録され現存する部分が多い明代（１３６８〜１６４４年）の万里の長城について、中国政府は建国以来初めて大規模な測量結果を公表した。

　調査は「万里の長城保護プロジェクト」の一環として国家文物局と国家測量局が０７年５月から０８年末まで実施。その結果、れんがなどで造った「人工壁」は全体の約７割に当たる６２５９．６キロで、残りはがけなど天然の地形を利用しており、総延長は８８５１．８キロと確定した。東端の遼寧省から西端の甘粛省まで１０の省や直轄市、自治区にまたがっていた。

　それぞれの長城の長さを足し合わせれば１万２７００里（６３５０キロ）となることから「万里の長城」の名が付いたとされるが、これまで総延長を確定するような大がかりな測量がなされていなかった。今回は天然壁の部分も含めたことから、２千キロ以上も長さが延びたようだ。

　ただ、自然災害のほか道路や鉄道などの公共工事の影響で、人工壁の約３割は既に消滅。原形をとどめていない部分が多く、れんがなどの保存状態が良い部分は８．２％（５１３．５キロ）しかなかった。北京市の八達嶺（はったつれい）長城や甘粛省の嘉峪関（かよくかん）などはこのうちの一部で、観光地として公開されている。中国政府は今後、秦代や漢代などの長城も総延長を調査する。