平成１７年１月２５日

　毎日乗るとは言っても、あまり遠出をすることもなく、稼動のほとんどの場合がパーソナルユースの軽自動車にとって本当に必要な要素とは？　Ｒ１の開発背景には、必要以上に大きくないボディサイズ、親しまれるデザインとクオリティ、期待通りの優れた経済性、そして、小さいことが不利にならない高い安全性を確保するという、軽自動車としての“本質”の部分をカタチにしたいというスバルの思いがある。
　とは言っても、基本部分を共通とするＲ２に比べ、全長（Ｒ１：３２８５mm）で１１０mm、ホイールベース（同：２１９５mm）は実に１６５mmも短くなったことが走行に及ぼす影響は大いに気になるところ。どんな乗り味を持っているのかを確かめるべく、早速試乗チェックしてまいりました。

＜試乗レポート＆発表会＞　

平成１６年１２月２６日

　Ｒ２の弟分にあたる『Ｒ１』が遂にデビュー。軽自動車の規格寸法を使い切ることなく“ボディサイズが小さいこと”に価値を見出す作りは、画一化が浸透してしまった軽自動車界に対する新たな提案だと思う。スタイリッシュなデザインと高い質感、快適で機能的な室内空間、優れた燃費、高次元の衝突安全性、そして必要なときには４名乗車も可能なシートレイアウトを持つスモールカーは、クルマに対する価値観を変える存在になれるだろうか。

平成１６年１２月１日

　レガシィやインプレッサは外国のメーカーと同じく『年改』と呼ばれる年次改良を毎年行う。どうやらＲ２も年改していく方針らしい。１１月２９日に一部改良とお買い得グレードの追加、そして特別仕様車を発表した。変更点はエクステリアがフロントバンパー。インテリアは前席のヘッドレストを高さ方向で５cm小型化して後方視認性を向上させ、後席のヘッドスペースも２cm大きくしている。追加グレードの『ｉカジュアル』は９０万８２５０円（税抜きだと８６万５０００円）。『ｉ』からシートリフターとリアシートピローを取った程度。
　プレスリリースを見ると「以上」なのだが、スバルの場合、あえて書くまでもないような改良は聞かないと解らない。レガシィの年改だって３００箇所も変えてきたほど。おそらくＲ２もスペックには出ない変更点が少なくないんじゃなかろうか。試乗したらレポートしたいと思う。ちなみに東京モーターショーに出展されたＲ１の発表は年内となる模様。Ｒ２より一段とプライベートなクルマという位置づけになる。ショーモデルを見る限り、Ｒ２よりグレードアップされたインテリアとなっていた。

平成１６年１０月２９日

　１０月２９日に日本カー・オブ・ザ・イヤー（ＣＯＴＹ）の一次選考会が行われ、Ｒ２は１０ベストに残った。毎年ＣＯＴＹに数車種ノミネートされる軽自動車ながら、ほとんどトップ１０に残れず。軽自動車にとって超「狭き門」なのだ。ちなみに１０ベストは順不同でクラウン／クラウンマジェスタ、フーガ、Ｒ２、レジェンド、ベリーサ、アウディＡ６、オペル・アストラ、ＢＭＷ１シリーズ、ＶＷゴルフ／トゥーラン、ボルボＳ４０／Ｖ５０。本選で点数を取ることは難しいだろうけれど、１０ベスト獲得は軽自動車にとって最大級の栄誉だと考えていい。

平成１６年１０月６日

　顧客満足度（CS）を調査しているJ.D.パワーアジア・パシフィックが発表した2004年の日本軽自動車初期品質調査（IQS）によると、モデル別ランキングで『Ｒ２』がトップの座を獲得した。

　調査方法は、２００３年１２月から２００４年５月に軽自動車を新車で購入した一般ユーザー２３２６人を対象として、購入後２〜７ヶ月を経過して発生した不具合の指摘件数をカウント。その結果、Ｒ２の不具合発生件数が最も少なく、調査対象となった軽自動車１０モデルの中でもＲ２の品質の高さが証明されたと言える。

　Ｒ２以下の順位は、２位『アルトラパン』、３位『ライフ』、４位『モコ（ＭＲワゴンは調査対象外）』、５位『タント』、６位『ミラ』、７位『ekワゴン』、８位『ワゴンＲ』、９位『ムーブ』、１０位『バモス』となっており、このうち５位までが業界の平均レベルとされる。注目すべきは、５位までにニューモデル（フルモデルチェンジ）が３車種（Ｒ２、ライフ、タント）入っていること。普通新車の初期モデルには品質的なバラツキが多いと言われるが、各メーカーともスタートから高い品質を得る環境が整いつつあるようだ。

平成１６年８月１６日

　４月にオールアバウトの企画でＲ２の燃費テストを行ったけれど、２３，１km／Ｌというデータだった。この結果、どうにも納得できない。雨や強い向かい風だったこともあり伸び悩んだんだと思う。ちなみに同じ日にテストしたレガシィは途中で「こら本当の実力じゃない」と判断。中止している（２日後、同じコースで計測したけれど、中止した時点の燃費は１km／Ｌくらい悪かったことが判明）。今までの経験上、スバルのクルマは高速道路を丁寧に走れば、必ず１０・１５モード燃費は凌げる。となれば再テストでしょう、と考えていたのだが、スケジュール取れずに伸び伸びになってた次第。夏休みで帰省した知人のＲ２／Ｒを借り、テストしてみた。試験車両の走行距離は１０８５０km。タイヤを含め全くノーマル（モーターレブだけ入れました）。

　燃費計測は前回と同じ関越と北陸、上信越道の周回コースで行った。これならスタート＆ゴール地点の標高差無く、風向きにも影響されない（どちら方向からの風でも、向かい風と追い風は同じ条件になります）。今回「満タンで何kmは知れるか？」という企画じゃないため、越後湯沢をスタート。長野で一旦高速を出て小休止。そこから越後湯沢までというコースで計測した。さすがに昼間エアコン無しじゃ厳しいし、夏休みの渋滞に巻き込まれると正確なデータにならないため、越後湯沢を涼しい風が吹き始める１７時に出発。８０kmペースで坦々と走る。特殊なエコランテクニックは使わない。

　ＣＶＴということもあり、巡航時の回転数はノンターボの軽自動車としちゃ低い。高速道路を走っていて全くストレスを感じないほど。これならロングドライブも楽チン。やっぱり小排気量エンジンとＣＶＴのマッチングって素晴らしいと思う。キューブなども４ＡＴとＣＶＴでクルマの印象から違うほど。もちろんキューブを買うなら迷わずＣＶＴの方です。加えて、追い越しや登坂車線に掛かった時の変速や加速もスムース。自動車好きが軽自動車の買う場合、基本的にターボエンジン車をすすめているけれど、ハイパワーのＮＡエンジン＋ＣＶＴのＲ２／Ｒなら問題なし。ちなみにテストコースでアクセル全開にすれば、簡単に１４０kmのリミッターが作動する。

　３０分の休憩を含んだ所要時間６時間２０分。距離計の誤差を修正した総走行距離４６３、８km。どのくらいガソリン入ったかというと、１７，７Ｌでした。２６，２km／Ｌというデータ。１０・１５モード燃費の２４km／Ｌは楽にクリア。東京から大阪まで走って２０Ｌくらいというイメージだろうか。もちろん真剣にエコランすれば、もっと良い数字は出る。軽自動車で強烈な燃費を出そうとすれば、空気抵抗の少ない６０km以内がベストだからだ。しかし一般道だと交通状況によって正確な燃費は取りにくいし、そんなデータ取っても意味ありません。とりあえず８０km巡航燃費は２６km／Ｌくらいだと思っていただければよかろう。

　何回かＲ２の燃費を計ってきたが、今回のテストでＲ２の実力は”ほぼ”判明したように思う。大ざっぱなイメージでいうと、毎日１０kmくらいの通勤で使うと１５km／Ｌ。日帰りのドライブなら１９km／Ｌ。これくらい走ってくれれば、ガソリンの値段が多少上がってもダメージは少ないんじゃなかろうか。軽自動車の平均的な使い方を見ていると、ほとんど１〜２名の移動。加えてファーストカーを別に持っているケースが多い。だったらＲ２のように燃費の良いモデルを選んでおけば環境とオサイフにやさしいと思います。

平成１６年７月９日

　Ｒ２に特別仕様車「ｉプラス」が設定されました。経済性の最も高い「ｉ」をベースに、市場からの要望が高かった装備を充実させ、快適性と利便性の向上を図っています。

○「ｉプラス」特別装備
　・インテグレーテッドＣＤプレーヤー＆ＡＭ／ＦＭチューナー（2スピーカー）←「Ｒ」と同じ！
　・電動格納式リモコンカラードドアミラー←「ｉ」のみ電動格納じゃありませんでした。
　・ＵＶカット機能付濃色ガラス（リヤドア・リヤゲート）←本来全グレードメーカーＯＰです！
　・運転席シートリフター（ダイヤル式）←「Ｒ」や「Ｓ」と同じになりました。
　・フロントフォグランプ←「ｉ」のみメーカーＯＰでした。
　・運転席＆助手席バニティミラー（照明付）←「ｉ」のみ運転席（照明ナシ！）だけだったんです！
○「ｉプラス」価格（消費税込み）

　・99万7500円（2ＷＤｉ-ＣＶＴ）←「ｉ」95万5500円（同）

　内容を考えるととってもお得だと思います。

　　Report：山崎　　　

　Ｒ２が燃費トップの座を獲得した。これはレスポンスというサイトにある携帯電話を使った燃費比較“ｅ燃費”のコーナーで行われた特別企画≪新車で買える軽自動車ランキング≫でのこと。

　総合的順位では惜しくも３位に甘んじてしまったＲ２だけど、１位のツイン（ＭＴ）は御存知通りの完全なる２人乗り。他の軽自動車と比べても極端に軽い５６０kgという車重だから２０．８km/Lは当たり前という感じ。ちょっと驚きなのが、ターボ付きで１６．０km/Lを記録した２位のＫｅｉ。ただし、これもＭＴで車重７７０kgだということを考えれば「おかしいっ！」というワケでもない。

　そして、それらに続く３位のＲ２（ｉ/ＣＶＴ/８００kg）が、ＡＴ車としてはナンバーワンなのだ。１５．４km/Lという燃費を見ると「このページのデータとだいぶ差があるじゃないか！」と思う人もいるかもしれないけど、ユーザーひとりひとりの条件差を平均して１５．４km/Lなら十分現実的だし、合格点与えられるんじゃなかろうか。

　「日常生活のアシなら軽で十分」という理由で軽自動車に乗っている人も少なくないと思うけれど、「軽自動車じゃなきゃダメ！」って理由でも需要の多い軽自動車。購入を考えている人からすれば、実生活で燃費が良いのはどのクルマか？　というデータは大いに参考になるだろう。これで、またひとつＲ２の燃費の良さが証明されたと思う。

・e燃費ランキング一覧（分析基準）

Report/山崎　　　

　オールアバウトの企画で、Ｒ２の満タン走行距離をチェックしてみました。ただテスト当日は周回コースの半分が嵐に近いコンディション。レガシィの燃費計測は中止したほど。強行したＲ２にとっちゃいささか厳しかったと思う。近々このサイトで再チャレンジします！　果たしてリッター何km走ったか？　詳細はこちらで！　

　軽自動車の制限速度は白いナンバーの普通車と同じ１００km。そして１４０km以上出るエンジンを搭載していれば、速度リミッターの装着が求められる。国交省の装着命令でなく、タテマエはメーカーの自主規制ですけど……。ただ軽自動車にとっての１４０kmって、けっこう高いハードル。様々なモデルにテストコースで試乗してきたが、新規格になってからターボエンジン搭載車でも１４０kmはギリギリ。以前ＣＴ誌の取材でスーパーチャージャー付きサンバートラックの最高速を計ったら、１３４kmくらいだったように記憶してます。

　Ｒ２のおすすめグレードの話でした。Ｒ２にはベーシックな４６馬力のシングルカムエンジンを積む『ｉ』と、５４馬力の新開発ツインカム搭載の『Ｒ』、そして６４馬力のスーパーチャージャー搭載の『Ｓ』がある。価格的な魅力からすれば『ｉ』なのだが、いかんせん４６馬力のベーシックエンジンじゃ物足りないイメージ。実際、私も「買うならＲかな」と思っていた。しかし先日テストコースで『ｉ』に乗ってビックリ！　４６馬力なのに１４０kmのリミッターが付いてるのだ。逆に考えると、それだけ出るということ。どれどれ、とばかりにアクセル踏んで見たら、本当にリミッターが作動しちゃいました。

　スバルのエンジニアに聞いてみたら「一般的にＣＤ値と呼ばれる空気抵抗計数のみ小さいだけでなく、車高も低いため絶対的な空気抵抗が小さいんです」。さすがに１２０km以上になると元気良くは加速しないものの、フランス車の如くジワジワ伸びていく。加えてギアレシオがワイドなＣＶＴとあって、街中での加速感もなかなか良い。もちろん御予算あれば軽自動車なのに電子スロットルを採用する”スバルらしい”５６馬力のツインカムを選ぶべきだけれど、街中主体で乗るなら『ｉ』で何ら不満無いと思う。スバルにとっちゃ嬉しい話じゃないかもしれないがリーズナブルな『ｉ』を積極的にすすめたい。

　ちなみに装備内容も大差なし！　『Ｒ』になるとアルミホイールを標準装備したり、オーディのグレードが高くなったりするが、質感高いシートやインテリアはそのまんま。オーディオに不満を感じたならレスオプションとしてもらい、気合いの入ったタイプを装着しちゃえばいいと思う。また、軽自動車のベーシックグレードは性能低いタイヤを履くケースが目立つけれど、Ｒ２は１５５／６５Ｒ１４という奢ったサイズ。これまた何の不満も無い。オプションでＡＢＳを付けておけば（全グレードでサイドエアバッグも選べる）安全性だってトップクラスに並ぶ。

　じゃ『Ｒ』や『Ｓ』は魅力無いかといえばそんなことない。気持ちよいエンジンフィールや高回転域でのパンチ力が欲しければ『Ｒ』。コンパクトカーに匹敵する動力性能をお望みであれば『Ｓ』しかないと思う。こらもう他の商品と同じく、高いほど機能は増えていく。また、４ＷＤは日本一安い１０万円高。ＡＷＤ（オール・ホイール・ドライブの略。最近スバルはＡＷＤとネーミングするようになった）をセールスポイントにするスバルの意地かもしれない。私もネスタ（スーパーチャージャー付きＲＧの４ＷＤ）からＲ２に乗り換えようと考えているが、グレード選びで悩んでます。候補は『Ｓ』なれど、燃費いいなら『Ｒ』のＡＷＤもいいかな、と。も少し迷います。

　燃費計がないクルマの燃費を正確に計測するのは案外難しい。基本的には満タンにしてなるべく長い距離を走る。そして満タン。で、走った距離を入れた燃料の量で割ったのが燃費なのだけれど、問題となるのは満タン度合い。私は必ず同じスタンドの同じポンプを使う。クルマの姿勢は給油口が若干高くように。でないと本当の満タンにはならない。

　給油はセルフのスタンドが最も正確なデータを取れる。空いている時間帯に行けば自分で納得行く満タン状態が出来るからだ。スタンドマンに給油を任せた場合、相当の距離を走らない限り私は正確なデータとしない。ちなみに僅かでもクルマが斜めになっていれば、簡単に２〜３リッターの誤差でます。

　今回は練馬から関越道を走って新潟県の越後湯沢まで往復してみた。巡航速度９５〜１００km。ベーシックエンジンの『ｉ』にとっちゃ速めの速度だったと思う。燃費ベストな速度はおそらく５０〜５５km。それでもＣＶＴのためエンジン回転数が低く、全くストレスなくイッキに１８０kmくらい走れました。やっぱりＣＶＴって軽自動車にゃ合う。ちなみに３７９、５km走って１９，８４リッター消費。燃費は１９，１３km／Ｌだった。

　Ｒ２の開発目標の１つが燃費。しかしＲ２の燃費に関する情報、ありません。そこで計測してみることにした。今まで計測出来ているのは３回。まずスーパーチャージャーエンジンを搭載するスポーティグレードの『Ｓ』。山崎君が練馬から自宅のある群馬県の太田まで、流れの良い時間に往復した時のデータは「１６，５km／Ｌ」（内訳は一般道９０km／高速道路８０km）。１０・１５モード燃費が１８，８km／Ｌということを考えるとまぁまぁか。

　続いて同じコースを最も燃費の良い『Ｒ』で走ってみた。ただし下りは練馬を夕方６時に出発。上りが練馬に朝１０時到着という渋滞モード。しかし案外と健闘し「１８，５km／Ｌ」というデータ。３回目は「一般的な休日のドライブモードは？」ということで、都内から東名道で御殿場へ。そこから乙女峠を越え、仙石原まで行くコースの往復２３７kmで計測。結果は「１９，２km／Ｌ」。特に燃費に気を使った運転モードでなかったことを考えれば十分納得出来る燃費じゃなかろうか。

３）ドライブして実用燃費を計測しました

　燃費が良いとウワサのＲ２。ＣＭでウワサのＲ２。提案型の軽とウワサのＲ２。春に近づく良い季節、そんなウワサの的であるＲ２に乗って趣味である美術館巡りが出来たらなぁ、なんて思っていたら素敵、実現しちゃいました！　隣にムスメの運転を心配する母を乗せ、がしかしあたしはひとり良い気分で、一路箱根のＰＯＬＡ美術館までドライブ。是非お読み下さい。【こちらから】3/14国沢　幸生

４）ベーシックグレード『ｉ』の実力はいかに？
　軽自動車の使われ方といえば、近所への買い物だったり、ちょっと仲の良い友達とレストランへお食事したりお茶したり。こういうちょい乗りが主になることが多いと思われる。そういう使い方が主流なら、装備が充実しているベースグレードに『ｉ』でも十分じゃない？と聞かれたらどう答えよう？そこで、ベーシックグレードである『ｉ』の実力を調べるべく試乗してみました。【こちらから】3/20南　圭New!

　軽自動車は絶対的なサイズが決まっているため、これまで「可能な限り室内を広く取る」というのが普通だった。だからこそミニバンのように背を高くしている。しかしダイハツ『タント』に乗ると、頭の上が２０cmくらい何も無い。これをもって「広い」と感じるか「だったらムダを無くして空気抵抗を低くしたり重量を減らして燃費を改善させるべき」と思うか、人によって違ってくるだろう。スバルの新型車『Ｒ２』はハッキリ後者である。

　スバルの新しい軽自動車である『Ｒ２』は「適当な広さの空間を確保しながら、環境にやさしい＝燃費の良いミニカー」を追求している。確かに普通車顔負けの室内空間を持つダイハツのタントは広い。でもその代償として重量増や、空気抵抗の増大を招いてしまった。重心も高いためカーブでハンドルを切れば、ぐらりと傾く、乗用車と明らかに違う乗り味。
　少しでもカーブでのぐらつきを防ぐべくスプリングを硬くしているため、乗り心地だってイマイチだ。でも「広い室内が欲しいなら、多少の違和感や燃費の悪化など気にしない」という人だって多いと思う。これ、一昔前まで主流のユーザー層だった。いわゆる「お腹一杯食べたい」派。きっとタントは満腹感満点だから売れるに違いない。

　一方、最近になって「美味しい物を適量食べたい」というユーザー層も増えてきている。頭の上に２０cmも空間あったって使えない。その分を空気抵抗や重心低くすれば、環境にやさしく、乗って楽しいクルマになるだろう。もちろん狭いなら不満も出ると思う。そのあたりはスバルだって解っており、従来の『プレオ』と同等以上の居住性を持つ。
　リアシートに座ってみたが、広いと感じないものの、これで十分。むしろ引き締まった空間だと思う。加えてインテリアの質感自体、軽自動車というイメージは無い。ホンダの新世代軽自動車『ライフ』にも言えることながら、レガシィなど高額な乗用車を作っているスバルが本気で軽自動車を作れば、やっぱり良いクルマになる。

　説明はこのあたりにして試乗と行こう。Ｒ２の「スバルらしさ」はエンジンに出ている。今や軽自動車の主流となっている低コストの３気筒に興味を示さず、スムースな４気筒をさらに改善。燃費と静粛性を一段と向上させてきた。凄いのは、マニュアルミッション仕様よりＡＴ車の方が燃費いいこと。
　新開発のエンジンを搭載する中間グレードの１０・１５モード燃費は、５速ギア車が２２，５／ＬなのにＡＴ仕様を選ぶと２４／Ｌになる。それだけ効率の良いＡＴということなんだろう。ＡＴはＣＶＴという金属ベルトを使う無断変速（スクーターのような変速感）。スタートから巡航までとても滑らかに加速するから気持ちよい。高速巡航時の回転数も低い。
　エンジンは３タイプ。家の近所で乗る機会が多いなら４６馬力のベーシックエンジンだって全く不満ないと思う。高速道路や、流れの速い国道を走る機会も多いという場合、５４馬力のハイパワータイプにすればストレス無く走れるだろう。「スバル車らしく元気良く走りたい」という人向けに、パワフルな６４馬力のスーパーチャージャー付きスポーツモデルも用意されている。

　普通の軽自動車として使うなら、９１万円（ＡＴ）の『ｉ』で何ら不満無い。装備は運転席＆助手席エアバッグに、エアコン、ＣＤオーディオ、電動ミラー、リモコンドアロックなど全て標準。３万５千円のオプションとなるＡＢＳを付ければ、ホンダ・ライフの９５万円と同等。９８万円のスズキ・ワゴンＲより３万５千円も安いから凄い。
　クルマを積極的に楽しみたいならハイパワーエンジンを搭載する『Ｒ』（ＡＴで１１２万円）がおすすめ。ＡＢＳ、アルミホイール、電動格納ミラーなど加わる。スバルらしいのは４ＷＤ車の価格。やはり意地なのか軽自動車で最も安い１０万円高の設定だ。
　いずれもインテリアの質感や、ライバルよりスムースな４気筒エンジン、普通車でも高い評価を得ている安全性をしっかり引き継いだ安全ボディなど、スバルらしさをタップリ持っていると思う。お腹一杯の広さより、美味しいものを適当な量食べたい、という人にはピッタリのミニカーではなかろうか。

　Ｒ２のデビューでカタログモデルからなくなってしまったが、プレオにあったホットモデルも四輪独立懸架サスペンションを採用しており、走りの質はかなり高いという印象を持っていた。しかし、Ｒ２に乗ってみるとすぐにそれがワンランク上のモノへと進化していることを感じた。

　その理由の最たるものは軽量化だろう。プレオでは軽自動車でリッターカーの走りを目指そうと頑張った結果、確かにほかの軽自動車よりもしっかりとした質感のある走りと、限界域での高いコントロール性を持つものに仕上がった。しかし、その代償として乗用タイプの軽自動車としては重量級の９００Kgに迫る車重になってしまった。当時はワゴンＲなどが売れまくり、軽自動車はハイト系ボディでなければ勝算が立たなかったというのが実情だろうが、欲張ったパッケージングゆえ本来目指した走りの質感の高さを若干スポイルしてしまった感があった。

　きっとスバルの中でも、コペンなど新しい提案をする軽自動車が好調な売れ行きを見せている今、高く広くというコンセプトを脱ぎ捨て、本当に楽しい走りができる軽自動車を作ろうという機運が盛り上がったに違いない。もともと、走りに対しては他のメーカー以上にこだわりを持っているメーカーだから、ＧＯサインが出れば突き進むのみ。結果Ｒ２という往年の名車の車名を復活させるまで思い入れの深いモデルとなって登場と相成ったのだ。

　軽量化の効果はＤレンジを選んで走り出すとすぐに体感できる。ＣＶＴを介してエンジンパワーを路面に伝えているので、滑らかなのは当然なのだが、ＣＶＴのネガティブな部分としてありがちな軽快感がしっかり備わっているのだ。イマイチできの良くないＣＶＴ車に乗ると、アクセル開度と加速感のミスマッチによる違和感が気になり、スペックで見る限り軽快な印象のクルマが、乗ると意外に鈍くさかったりするものだがＲ2はその逆。

　正直言うと軽なりの加速感でしょと思って乗ったのだが、本当に６６０ccなの？と思うくらい鋭い出足。キッチリ人間の感覚とリンクする加速感は、今まで乗ったＣＶＴ車の中でもトップクラスといっても過言ではないと思う。しかも、それから先はＣＶＴの利を活かした途切れのない加速。スーパーチャージャーの力強い加給音がやや大きめだが、高速道路への合流も余裕でこなし、そのまま追い越し車線をリードするような走りにも対応可能。１００Km／ｈ巡航程度ならエンジン回転も３５００rpm前後。流線型のモノフォルムなので風切り音もしっかり抑えられており静粛性も問題なし。15インチのポテンザが発するロードノイズも思ったほどではありません。

　楽しい走りを目指して開発されているのだから、やっぱりワインディングロードに持ち込んで見たいところ。ということで、行って来ました箱根ターンパイク。

　料金所を通り大観山を目指します。登り区間は軽自動車など絶対的パワーのないクルマにとっては最大の難所。でもそんなときこそのＣＶＴ。しっかりとパワーの出る回転域を維持できるので、コーナーの立ち上がりでもたつくこともなし。

　感心したのがＣＶＴをマニュアルモードで操作したとき。本来はＤレンジのまま無段階変速に任せるのが最も効率がいいのは承知の上。それよりむしろ、Ｄレンジのままの方が気持ちよく走れるなんていう、おもちゃ感覚的にマニュアルモードを付けているＡＴが多いのが現実だったりする。しかし、Ｒ２のそれは正にスポーツシフト。他メーカーにありがちな、レバー操作をしてもトルコンが滑っている感覚が残るようなモノとは違い、即座に次のギアへ変速。

　絶対的なソリッド感はＭＴには及ばないが、7速という多段シフトのため各ギアのつながりが抜群。楽しくてついついガチャガチャとやってしまい、クロスミッションを積んだラリーカーを運転しているような気分でご機嫌になってしまう。

　登り区間なのでアクセルを深く踏み込むんだ時のフロントタイヤの接地感が心配だったが、コーナーリング中でも大きなアンダーステアが出ることもなくほぼオンザレール。もちろんハイグリップタイヤを履いているということもあるけれど、外側リアタイヤの踏ん張りがシートを通してお尻にしっかり伝わってくるので安心感はとても高い。

　続いて下り。足回りにお金をかけていないクルマだとすぐに弱点が見えてしまうターンパイクの下り。強めのブレーキングで進入するコーナーも多いのだが、そんな時でもＲ２はビシッと安定した姿勢でクリアできた。決して舗装状態がいいわけでもなく、所々荒れていたりもするのだが、やはり四輪独立懸架サスペンションを採用した効果は大きく、それぞれのタイヤがしっかり機能していることが伝わってくる。

　ときどき、左コーナーで左リアタイヤが全く機能しないようなクルマがあるが、Ｒ２は強めのブレーキで大きな前荷重状態をつくっても、突然リアが破綻をきたすというようなことはない。もし、テールが流れそうになってもその時の挙動変化には一連の流れがあり、穏やかにさえ感じるほどだ。この足回りならば、腕の立つドライバーが乗っても相当楽しめると思う。タイヤを鳴かすまで攻めるとスピードメーターの針は結構なところにあります。

　ハンドリングを総合すると、街中ではキビキビと小気味よく、解き放った時にはしっかりと言うことができると思う。始めは、結構重めの設定なんだなと思って乗っていたのだが、後で電動パワステだと知ってビックリ。ただ軽いだけでインフォメーションが希薄なものが多い軽自動車の電動パワステだが、Ｒ２のステアリングからは路面状況がしっかり伝わってくるのだ。

　加えて、ステアリング自体の質感がコスト削減のためか妙にプラスチックっぽいモノが多いなかで、デザイン・質感ともワンランク上のレベルで仕上げられており好感が持てる。やはり常に手に触れるところはケチって欲しくないです。

　今回乗ったのはホットバージョンのＳだったので、どうしても気合いの走りをしてしまいがちだったのだが（高速道路では９０km／ｈで１７km／Ｌ位走った）、ベースモデルでも基本構造に変わりはない。むしろ新しいミニカーの提案という趣旨から言えば、ベースモデルこそが本流だろう。しかし、クルマは走ってナンボのもの。気持ちのいい走り、人間の感性に合った走りをしてこそ、積極的にクルマを運転しようという気持ちになる。これは、決してクルマ好きだけが持っている特別な感情ではないと思う。厳しい目で見るとスタイルや内装デザインなどに早急に改善して欲しいところもあるが、今後の軽自動車のあり方を問うクルマの先駆けとして、販売面でも頑張って欲しいと思う。

　女性のクルマへの関心度というのは、男性のそれと比べて圧倒的に低いと思う。同年代の友達と話すときにクルマの話題なんてほとんど出ることはありません。話すとしたら「将来買うならこういうクルマがいいよねー」という話。だけどそのクルマっていうのもＢＭＷだったりワーゲンだったり、ＭＩＮＩだったりと外国の有名どころの名前しか挙がりません。理由はただひとつ。その位しか知らないからです。クルマを持つのは清くタダシイ女子学生にはちょっと難しい問題。ウチとは違うような優しくておサイフの厚いお父様が居ないと不可能であるわけです。だから余計に女性の間でクルマは「男が持ってるもの」で「移動手段」という概念がはびこったままです。そんな中で今回スバルが発表した「提案型軽自動車・Ｒ２」が２０代の女性にとってどのような存在になるのでしょうか。

　スバルというと、今年はＷＲＣの優勝、レガシィのカー・オブ・ザ・イヤー受賞という目立った活躍があるにも関わらず、その方向性やイメージからか女性にあまり浸透してるメーカー、とは云えません。だけど今回のＲ２はまさにその「女性」を狙ったクルマであり、まさに「良いトコロ」を抑えたクルマであると思います。第一にそのデザイン。正面から見たときに目立つグリルの雰囲気、側面からのタイヤの大きさを強調したライン、軽自動車にはみない後面からの可愛らしいくびれのあるフォルム。そして１１色のカラーバリエーション。不思議なことに見る回数を重ねる毎に愛嬌が出て来る顔つきなのです。

　第二にそのお手軽さ。休日には高速に乗ってお出かけが出来ても、普段はそう遠くまで出ることも無い女性が一番重宝するのは「ちょっとした買い物に行くときのアシ」としてのクルマの存在。乗用車じゃちょっと大きいし、でも軽ってかっちょ悪いし。なんて思うんだけど、Ｒ２の場合は勿論軽のお手軽感ばっちりかつ、友達にあっても恥ずかしくない。前作プレオ・ネスタの運転はしやすいんだけどデザインがね、っていうマイナス点は完全に払拭。もう一つの難点ブレーキの利き具合（効くのだけれどペダルが重い）もばっちり良くなってます。

　第三に、新提案であるというコンセプト。軽自動車は最近、高さも強調広さも強調、軽でもいっぱい乗るのよん、とうたっているけれど、それだけが軽の良さの全てじゃぁないハズ。だって、ヨーロッパなんかは日本と同じくらい道が狭くて、そんな中で走ってるクルマは小さいのばっかり。アメリカ式大は小をかねるどころか、でかけりゃいいという風潮が日本でも続いてる気がするけど、やっぱり欧州のその歴史的価値や雰囲気は永遠のアコガレであるわけで、欧州の小さいクルマにアコガレやブランド意識があるわけで。だったら国産車の手頃で良い軽があってもいいでしょ、ホラ、Ｒ２って「良いトコロ」を突いてきますねぇ。無駄な空間を省いて小さいということを楽しめる人間は、環境にも優しいしなんか格好いいでしょ。

　そこを強調するのはやっぱりＣＭ。ＵＡですよ、ＵＡ。「うーあ」ですよ「ゆーえー」じゃないです。意外とオジサマ世代の認知度って低いんですが、ちょっと音楽好きだったらワカモノは大抵知ってます。そのＵＡの存在っていうのは「４、５年前ブレークして、今は育児もしつつ彼女らしい仕事を選んでしているスゴイひと」。ＣＨＡＲＡやＹＵＫＩに並ぶ女性にはとても人気と定評のある歌手で、一生懸命頑張って売ってるんじゃなく、自分らしく仕事をして、そして現代女性の悩みのタネである「家庭」との両立も出来ているというアーティストなんですね。ＣＭでかかる曲がＵＡの良さを表してるかというと個人的にはちょっと首をかしげてしまいますが、その起用は実際の購買層である３０代〜よりも、若いひとたちから注目が集まると思います。宣伝がうまく浸透すれば、１０年後、私達が実際にクルマを選ぶ段階に来たときに、ワーゲンやＭＩＮＩと並んで候補に挙がる可能性があるんじゃないでしょうか。

　女性にはそのデザインで受けるとして、男性陣の問題である走行性なんですが、プレオユーザーからみたら合格だと思います。『Ｒ』ならエンジンのチカラも満足出来るんじゃないでしょうか。やっぱりスバルの「性能のブランド」としての意地が、乗ってみたらちゃんとあるんですね。『Ｓ』はアクセルを踏み込んだときの頼りのあるカンジが素敵でしたが、外音遮断が良い分エンジン音はプレオよりも気になってしまうかもしれないですね。いつか私みたいな学生が自立してクルマを買えるようになったときに、コレ！　と指名されるような愛されるチカラが、このR2には有る気がします。軽ユーザー、ラバーとしてはおすすめしたいクルマ間違いなしです。