「美少年」が民事再生法を申請、裏金発覚から経営難

　三笠フーズ（大阪市）による汚染米の不正転売事件で被害企業とされたが、後に別の取引で三笠側からの長年にわたる裏金受領が発覚した美少年酒造（熊本県城南町）が１７日までに、熊本地裁に民事再生法の適用を申請、保全命令を受けた。申し立ては１６日付。負債総額は約１９億円。

　緒方直明社長は１７日、熊本市のホテルで記者会見し「裏金が発覚して以来、厳しい経営状況が続き、民事再生以外ないとの結論に至った」と述べた。今後一カ月をめどにスポンサーを探して経営を移譲し、社長は辞任する。ほかの役員の進退はスポンサーに一任し、従業員の継続雇用も働き掛ける。

　緒方社長や代理人弁護士の説明によると、同社は１８７９年創業。日本酒需要の落ち込みなどで、２００８年９月期の売り上げはピーク時の５割強の約１３億円にとどまった。汚染米問題が表面化した同年９月以降の半年間は風評被害などで売り上げはさらに半減、３月末の裏金発覚後は出荷より返品される製品の方が多くなったという。

　裏金問題は、少なくとも２０数年間にわたって、三笠側に原料米の精米を依頼した際に一部を安価な米に差し替え、差額分を裏金として受け取っていたことが判明。取引先の業者や消費者から「応援していたのに裏切られた」とする苦情が相次いでいた。

（2009年4月17日21時54分  スポーツ報知）

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