春改編の超目玉ＴＢＳ「ＴＨＥ　ＮＥＷＳ」は結局どうなのか？

●視聴率だけでなく“経費削減”にも貢献

　４月も３週目を迎えて、各局の“春の改編”も一段落した。数ある新番組の中で良くも悪くも最も注目度の高かったのはＴＢＳの「総力報道！ＴＨＥ　ＮＥＷＳ」だろう。夜７時台に月〜金曜通しのニュース番組を流すのはＴＢＳにとっても２１年ぶりのこと。しかも、メーンキャスターを務める小林麻耶（２９）が、番組スタート直前にフリーとなったのだから、「大丈夫なのか？」の声が出るのは当然だ。

　案の定、初回視聴率（３月３０日）は前半５．９％、後半７．１％と“低調”で、小林のしゃべりについても「小学生みたい」「まるでド素人」と散々だ。では、ＴＢＳの“大改革”は本当に失敗なのか。

「それが徐々に様子が変わってきているのです。いや、『ＴＨＥ　ＮＥＷＳ』の方は相変わらず、６〜７％台を行ったり来たりですが、７時台のニュース番組としてガチンコ勝負を挑まれたＮＨＫが調子をおかしくしている。これまでＮＨＫの『ニュース７』といえば“ニュース番組の王様”で、常に２０％前後をキープしていました。ところが、４月に入ってからは１４〜１５％まで視聴率を落としているのです」（テレビ関係者）

「ニュース７」の変調がＴＢＳの影響かどうかは、もうしばらく様子を見ないと何とも言えないが、そういえば、２４年前、夜１０時台に風穴をあけた久米宏の「ニュースステーション」（テレ朝）も開始当初は８％程度だった。「Ｎステ」に続くようなことになれば、民放にとって快挙だ。

　視聴率ばかりではない。「ＴＨＥ　ＮＥＷＳ」は昨今の“経費削減”にも大いに貢献している。他局の編成マンが言う。

「通常、ゴールデン帯（１９〜２２時）の番組は平均２０００万〜３０００万円で制作するものですが、『ＴＨＥ　ＮＥＷＳ』は約３分の１で作っているといわれている。なにしろネタは自局の報道局が持っているものだし、出演者を極力減らしてギャラも最小限に抑えています。さらに、月〜金曜の帯番組としたことの玉突き編成で、結果的に『どうぶつ奇想天外』のみのもんた、『復活の日』の福留功男、『感動再会』の徳光和夫など高額ギャラの“おじさんズ”をリストラすることに成功している。これだけでもＴＢＳにとっては願ったりかなったりのはずです」

　３月末、ＮＨＫが放送した「テレビの、これから」に出演したＴＢＳ幹部は「これからのテレビで生き残れるのはニュースとスポーツだけ」と言い切った。

「ドラマやバラエティーを否定した」とも誤解されかねない発言に周囲は「ギョッ」としたが、案外、この幹部の発言は、いいところをついているのかも知れない。

（日刊ゲンダイ2009年4月13日掲載）