イチローが実戦調整　練習相手の若手に感謝 (2/2ページ)

★イチロー復帰へ順調　

　もう少しで柵越えの大飛球もあれば、反対方向への巧打もあった。右前にはライナーとゴロで抜けるヒットを１本ずつ。そして右中間と一塁線をそれぞれ破る長打も放った。イチローは「そんなに日にちがたっていないから」とさらり。１０日ぶりの実戦調整には何の問題も見当たらなかった。

　傘下マイナー組織で最も若いルーキーリーグの選手たちが協力、シート打撃に似た実戦練習は行われた。すべての回で最初の打席に立った“特別指名打者”は「僕だけのために気持ちよくマイナーの子たちが来てくれたようなもの。そういう気持ちがすごくうれしい」と素直に感謝を口にした。

　「僕が１８歳で（オリックスに）入ったときみたいな雰囲気を思い出した。将来（彼らたちと）一緒にプレーしたいという気持ちが一日だけ（の練習）でも芽生えるもの」。試合後はコーチの一人に２０分近くの質問攻めに遭った。体の作り方などを詳しく問う内容で、数人の選手らから要望があったようだ。後輩たちの向上心を強く感じ、イチローの口調は弾んでいた。（共同）