ラジオの電リク今や昔…メールに押され電話窓口次々廃止

　関西のラジオ番組でこの春、リスナー向けの電話窓口が相次いで廃止された。メールやファクスでのアクセスに押され、電話利用が減っていた事情もあって、番組改編や経費削減の波にのまれた。かつて隆盛を誇った音楽番組の電話リクエストも消えつつある。年配のファンからは、一時代の終わりを惜しむ声が絶えない。

　朝日放送（ＡＢＣ、大阪市福島区）の看板番組「おはようパーソナリティ道上洋三です」（平日早朝）が、リスナー投稿用の電話窓口を廃止したのは今月３日。オペレーター１０人が電話応対し、聞き取った内容をアシスタントディレクター（ＡＤ）が選んでプロデューサーに伝えていたが、メールなどに比べて手間がかかる、との理由だった。

　同局では、ほかの２番組の電話窓口も同時期にやめた。編成制作部の担当者は「ここ数年、通信手段の選択肢が増えて投稿数が伸びる半面、スタッフの数は減るばかり。番組進行の効率を考えた」。３月末に窓口廃止を告知した際、「寂しい」などの声が１０件ほど寄せられたという。

　毎朝のように電話してきた高齢男性から「長い間いろんなこと言うて悪かったなあ。話を聞いてもらうのが楽しみやった」と言われ、涙が出た――。そんな話を電話窓口終了後、オペレーターの送別会で聞かされたという道上洋三・エグゼクティブ・アナウンサー（６６）は「電話は多くの人の力を積み重ねてリスナーの思いを受け止めてきた」と振り返る。「かかった人の数だけ思いが詰め込まれ、マイクの前に届いていた。その思いを今後は少ない人間で感じていかなければならない」

　平日朝、吉本興業の芸人が日替わりで出演するラジオ大阪（ＯＢＣ、同市港区）の人気番組「むっちゃ元気スーパー！」でも、電話窓口が３月いっぱいで廃止された。経費削減で番組のＡＤが２人から１人に減り、オペレーター役に人員を割けなくなった。担当者は「サービス低下と言われても仕方がない」と嘆く。

　毎日放送（ＭＢＳ、同市北区）の「西靖＆桜井一枝のわくわく土曜リクエスト」では、電話でリクエスト曲を受け付ける「電リク」が３月末で終了し、メール、ファクス、はがきのみの受け付けとなった。春の番組改編で放送時間が短縮されたためだが、一方で一般番組での電話投稿は継続する。担当者は「大阪の人は話すことが面白い。番組で生かさない手はない」。

　電リクは１９５２年、ラジオ神戸（現・ラジオ関西）がクリスマスの特別番組で実施したのが全国初とされる。６０〜７０年代には、各地のラジオ局に並んだ黒電話がひっきりなしに鳴った。ライブ感があり、双方向性に優れた電話窓口は、情報番組の投稿でも活用されるようになったが、ファクスやメールの台頭で次第に追いやられていった。

　先駆者のラジオ関西（神戸市中央区）でも電リクは８８年に、一般番組での電話投稿も０６年に消えた。かつて使った電話は年１回程度の特番で利用するだけという。

　そんな電リクも東京では健在だ。ニッポン放送（千代田区）は今月５日、「デジタルにはない臨場感がある」として、日曜朝の音楽番組で、長年途絶えていた電リクを復活させた。初回は電話が殺到したという。文化放送（港区）の編成部担当者は「電話はリスナーの生の声を聞ける重要なツール。ニーズはなくならない」。同局は音楽番組やトーク番組など複数の番組で電話窓口を維持している。（宮崎園子）