北朝鮮から帰国後、新潟で会見した北川さん＝２００５年１１月（クリックで拡大）

　テポドン２号発射や金正日総書記の国防委員長３選など北朝鮮情勢が注目される中、かつて自ら北に亡命を求めて不法入国し、２年あまり抑留された日本人女性が約３年ぶりに表舞台に出てくることが１３日、分かった。

　元亡命者は北川和美さん（３５）。北川さんは１４日夜、東京・歌舞伎町のライブハウス、ロフトプラスワンで開催されるトークイベント「北朝鮮まつり」に特別ゲストとして出演、約２時間にわたって北朝鮮での思い出を語る予定だ。

　北川さんは２００３年８月２４日、中国・丹東市を流れる鴨緑江の遊覧船に乗り、船が対岸に近づいたところを見計らって川に飛び込み、北朝鮮・新義州市に泳ぎ着いた。

　２カ月後、北は北京の日本大使館を通じて亡命者の存在を告知。朝鮮中央通信も「亡命」と報じたことから日本中が大騒ぎになった。

　その後、北川さんは「帰国したい」などと記した手紙を日本の知人に発送したが一時消息が途絶えた。抑留から２年あまりたった０５年１１月、朝鮮中央通信は突然、「人道主義的見地から帰国させた」と発表。北川さんの入国理由について「京都公安調査事務所の調査官たちから、オウム真理教や在日本朝鮮人総連合会に対しスパイ活動するよう強要、暴行されて精神的打撃を受けた。公安機関による迫害を避けるため、わが国に来たと話した」と報じた。

　北川さんはなぜか芸能プロ社長に付き添われて帰国。テレビ番組で「歌手になりたい」などと夢を語り、週刊誌のグラビアに出たこともあるが、現在はどこの事務所にも所属せず、芸能界を引退している。

　北川さんがなぜこの時期に表舞台に出てくる気になったのかは不明。理由は１４日のイベントで明らかにされるとみられる。イベント主催者のレインボー通商社長、宮川淳氏は「滞在期間が長かっただけに、われわれが知らない北朝鮮の実態も明かしてくれるかもしれない」と話している。