韓国の２軍相手にまさかの大苦戦。原監督はブチ切れ寸前（クリックで拡大）

　原巨人は２０日、宮崎で行った韓国プロ野球・斗山ベアーズとの練習試合で８−７と辛勝。ベアーズはプロとはいえ、１軍は韓国でプレーオフを戦っている真っ最中。巨人と対戦したのは２軍だった。このまさかの大苦戦、２２日から落合中日を東京ドームに迎えるクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージは大丈夫なのか。

　巨人はこの日、先発バーンサイド、救援に出た林、藤田が炎上し、７回表終了時点で１−７と大量リードを許す展開。１点差に詰め寄って迎えた９回、相手の拙守もあって無死二、三塁とすると、寺内が中前同点適時打。続く大道がライトの頭上を越えるサヨナラ打を放ち、辛うじて敗戦の屈辱だけは免れた。

　原監督は「きょう投げたピッチャー？　…わかるでしょ」と怒りを隠そうともせず、バーンサイド、林、藤田の降格を示唆した。

　それも無理はない。巨人はスタメン野手９人（ＤＨ制）の推定年俸総額２２億１１５０万円。１人平均２億４５００万円あまりという超豪華ベストメンバー。対するベアーズの年俸は、１人あたり約２５０万円と、ゼロが２ケタも違うのだ。

　マネジャーとして斗山に帯同している小嶋宗八さんが「きょう出場した選手たちは、ほとんどが年俸２５０万円から２８０万円程度。先発して巨人打線を５回１失点に抑えたノ・ギョンウン（盧景銀）は年俸３７０万円の２４歳で、毎年期待されながら１軍に定着し切れていない投手です」と説明するのだから、びっくりさせられる。

　ネット裏では「北京五輪で星野ジャパンが１９歳のキム・グァンヒョン（金廣鉉）に２度も抑えられて連敗したくらいだから、今さら韓国にどんな負け方をしても驚くことはない」と自虐的なジョークも漏れたが、笑ってはいられない。

　ＣＳを目前に実戦感覚を取り戻すため、宮崎にわずか４８時間だけ滞在し、ソフトバンク２軍、斗山２軍と計２試合をこなす強行スケジュールを組んだ成果はあったのだろうか。

　伊原ヘッドコーチは「２軍だろうと何だろうと、選手は自分たちと違うユニホームを見れば気持ちが引き締まる。２軍相手に苦戦？　野球は投手さえ良ければ、こういう事も起こり得る。むしろＣＳへ向けて良い予行練習になったよ。あの先発投手は、中日の吉見に似たタイプだったな」と、ＣＳで対戦する中日の主戦投手になぞらえてみせた。

　とはいえ、ジェットコースターのような４８時間合宿に意味があったかどうかは、宿敵中日を破って日本シリーズ進出を果たせるかどうかで判断される。年俸１００分の１の相手にあわや屈辱の敗退を喫するところだったこの試合。巨人にとっていい薬となればいいが…。

　【斗山ベアーズ】１９８２年、韓国プロ野球発足と同時に「ＯＢベアーズ」として誕生し、同年初代王者に。９９年、ＯＢビールが斗山グループから離脱したのに伴い名称変更した。本拠地はソウル。韓国シリーズ制覇３回。かつてタイロン・ウッズ（現中日）が５年間在籍して本塁打王、打点王のタイトルを獲得するなど活躍し「黒熊」の異名を取ったことも。韓国プロ野球は現在８球団１リーグ制。プレーオフではまずシーズン３位と４位が対戦し、勝者が２位に挑む。その勝者が１位と韓国シリーズを行う。斗山は今シーズン２位で、プレーオフでサムソン（４位）と対戦中で２勝２敗（２０日現在）。監督は、北京五輪韓国代表監督を務めたキム・ギョンムン（金卿文）。マスコットは熊。