ジャパンマネーのアシストでオランダに快勝。この日の星野監督は余裕しゃくしゃくだった（前川純一郎撮影、クリックで拡大）

　日本代表・星野監督も「そりゃ、台湾の選手たちは大変だぞ」と同情を禁じ得ない。１４日の日本−台湾戦、降雨のため試合開始が午後８時にずれ込んだ。終了は午後１１時１６分。台湾はわずか１１時間余り後の翌朝午前１０時半から、次の中国戦を開始しなければならなかった。

　寝不足のためか、精彩を欠いた台湾は、出場８カ国中で、実力が格段に劣る中国にタイブレークの末、まさかの延長１２回サヨナラ負け。この時点で１勝２敗となり、決勝トーナメント進出が極めて難しくなった。一方、台湾戦翌日の日本はというと、午後６時開始のオランダ戦まで、たっぷり英気を養っている。

　台湾だけではない。韓国も初戦で、米国を相手に８−７の逆転サヨナラ勝ちを収め「これで韓国は勢いに乗っちゃうなぁ」と星野監督を嘆息させた。ところが、翌朝午前１１時半開始の中国戦では、０−０のまま６回裏１死走者なしの場面までもつれ込み、降雨延期となった（１７日に同じ場面から再開）。

　意外に中国が強いのかと思いきや、日本代表関係者が「ナイターの翌日のデーゲームなんて、こんなものですよ」と解説してくれた。疲れ切った体が翌朝から動かないのは、プロ選手をもってしてもいかんともしがたいというワケか。

　予選リーグでは、米国に３試合、韓国と台湾に４試合ずつデーゲームが組まれている。日本代表はどうか。デーゲームは１８日のカナダ戦（午前１１時半開始）のみ。しかも、その前日（１７日）が試合のない予備日だから、体内時計を調節し直す時間は十分ある。

　星野監督は「日本は恵まれている。テレビ中継があるからなんだよなぁ。ＩＯＣ（国際オリンピック委員会）にお金が入るから…」と胸をなでおろしている。

　北京五輪の日本での放映権は、まず大手広告代理店の電通がＩＯＣから買い取り（金額不明）、手数料込みの推定１９８億円とされる額で、ジャパンコンソーシアム（ＮＨＫと民放各局の共同体）へ売却。

　「うまくできているのは、五輪番組を制作するテレビ局へスポンサー企業を紹介するのも電通で、ここでも手数料が発生する。星野ジャパンの試合がナイターばかりなのは、ＩＯＣと電通との話し合いが思惑通り進んだ結果でしょう。おかげでゴールデンタイム以降に合わせて放送できる。電通、スポンサー、テレビ局の三者が満足できる形になった」（民放関係者）という構図があった。

　本来、日本のプロ野球ではデーゲームといっても午後１時開始がせいぜい。高校球児ではあるまいし、ただでさえ午前中の開始には戸惑うはず。競泳では、午前中に決勝が行われたのが地球の裏側の米国のゴールデンタイム以降に合わせたためといわれ、現場からブーイングが上がっている。

　野球では、こと日本代表にとってはテレビ放送のおかげでチョ〜楽な日程で戦える。これもジャパンマネーの威力あればこそか。恩恵を受けた星野ジャパンが、これでも金メダルを取れなかったらバチが当たる。

ZAKZAK 2008/08/16