気象庁は18日、九州から関東、北陸にかけての桜（ソメイヨシノ）の開花予想第3弾と、東北の第1回予想を発表した。3月のこれまでの気温が平年より高く、今後も平年並みの暖かさが予想されることから、桜前線の北上は駆け足と見込んでいる。
今春、これまでに開花した9地点のうち、福岡（3月13日）、宮崎（同16日）、松山（同17日）、山口県の下関（同18日）は1953年の統計開始以降、最も早い開花を記録している。
予想によると、東北は福島で4月4日、仙台で同5日とそれぞれ平年より7日早いなど、全予想対象地点の7カ所で平年より2日以上早い。
東北以外の地域では、ほとんどの地点で先週発表の前回予想より開花日を前倒しした。平年より7日早い3月21日の東京、8日早い同22日の高松、9日早い同23日の津など、12地点で前回予想より3日以上早めた。
気象庁の関東、北陸以南の開花予想は今回で終了。東北と北海道の予想を来月にかけて発表する。〔共同〕
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