太田市政の課題―救急医療

　１２日投開票される太田市長選は熱を帯びてきた。大きな争点の一つは救急医療。同市では医師不足などが原因で、救急患者の受け入れ先が見つからず１２回もたらい回しになるケースが起きている。救急医療態勢の整備は急務だ。（戸梶雄一）

　市消防本部警防課の久保田真二・消防司令長は、患者を救急搬送する際の隊員の苦悩をこう語る。「病院に受け入れてもらえるかどうか不安な中で連絡を取る。西に向かうのか東に行くのか分からないまま、現場からずっと出発できないこともある」

　同課によると、０８年の救急出動は８３６４件で７７７５人を搬送した。入院・手術が必要な患者を受け入れる二次救急病院は市内に六病院。ただ、担当医がいなかったり、いても別の患者の処置で手が離せなかったり、満床だったりして「たらい回し」に
なる場合も少なくない。

　同年、３回以上病院に受け入れを断られたのは４２２人で全体の５・４％に上る。うち１０回３人、１１回３人、最多の１２回は５人もいた。現場に救急車を止めて１時間以上、受け入れてもらえるか問い合わせ続けたケースもあったという。また全体の２割強の１６３７人を、栃木県など県外を含む管轄（太田市、大泉町）外の病院に搬送した。

　病院が救急患者を受け入れられない背景には医師不足がある。特に同市では勤務医不足は深刻だ。

　県医務課によると、県内に１０ある二次保健医療圏のうち、太田・館林（太田市、館林市、邑楽郡５町）の医師数は人口１０万人当たり１３６・１人（０６年末現在）で最低。最高の前橋の４１０・２人の約３分の１に過ぎず、県平均の２０８・６人と比べてもかなり低い。

　また、県内で０８年に重傷者のうち１０１人は救急救命センターに運ばれたが、県内で同センターに指定されているのは前橋赤十字病院と国立病院機構高崎病院の２カ所だけ。太田市からの搬送には４０分以上かかってしまう。

　久保田司令長は「早めの治療が劇的効果をもたらす病気もある。市内に救急救命センターがあれば、『助けられる命』が出てくる」と語る。

　救急救命センターを巡って、県は３月の議会委で下城茂雄・健康福祉部長が「中毛、西毛地区と人口（規模を）比較しても見劣りない東毛地区については、必要性を強く認識している」と答弁、同地区を念頭に設置を検討する考えを示している。