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　日本人女性の肥満度を示す体格指数（ＢＭＩ）が、１０代後半から２０代にかけて減少に転じ、他国では見られない特有の傾向であることが、菅原歩美・筑波大研究員（内分泌代謝科）らのチームの研究で分かった。米疫学誌の５月号に発表する。菅原さんは「やせていることのイメージは良いが、実際は健康や出産への悪影響が指摘されている」と話す。

　一般に、ＢＭＩは６歳ごろから増加する。日本の国民健康・栄養調査と、同様の調査を持つ米国、韓国のデータを調べたところ、米国男女と韓国、日本の男性は、１０歳以降はＢＭＩが増え続け、韓国女性は１８歳ごろ増加が止まり、２０代は横ばいだった。一方、日本女性は、１５歳ごろ増加が止まり、２０代は年齢とともに減少した。

　また、５８年以降の日本女性のＢＭＩを解析した結果、５０～５９年生まれの女性が１０代後半から２０代前半だった７０年ごろ、一斉にＢＭＩが減り始めた。

　若い女性のやせは、摂食障害やうつ傾向、骨密度の低下を起こしやすく、出産時に低出生体重児になる確率が高い。曽根博仁・同大教授は「やせることを勧める風潮が強いが、若い女性のやせは深刻だ。７０年ごろを境にやせ願望が強まった背景を探りたい」と話す。【永山悦子】

　【ことば】ＢＭＩ（体格指数）

　国際的に肥満度を示す指標として使われ、体重（キロ）÷身長（メートル）の２乗で算出。日本肥満学会は１８．５未満をやせ、２２を標準、２５以上を肥満とする。