【嘉手納】米アラスカ州エレメンドルフ基地所属の米空軍最新鋭のステルス戦闘機Ｆ２２Ａラプター４機が２７日午前、一時配備中のグアムから嘉手納基地に相次いで着陸した。２５日に米本国で墜落事故を起こしたＦ２２戦闘機の飛来に、基地周辺の住民は「墜落の原因究明まで飛行自粛は当然」「撤去してほしい」などと反発している。

　１月から一時配備中の米バージニア州ラングレー基地所属の１２機と合わせると、計１６機が嘉手納基地に駐留している。

　目撃者によると、２７日午前１１時半と同４５分ごろ、エレメンドルフ基地所属第９０戦闘中隊のＦ２２が２機ずつ計４機着陸した。

　嘉手納基地報道部によると、４機は嘉手納基地に一時配備されている第２７戦闘中隊と訓練後に着陸。今後も別の訓練をした後、週明けにグアムのアンダーセン基地に戻るという。グアムには１４機が一時配備されていた。

　墜落事故を受け、嘉手納飛行場に関する三市町連絡協議会（三連協、会長・野国昌春北谷町長）は２７日、事故の原因究明と公表、原因が分かるまで同型機の飛行自粛を同基地第１８航空団へ申し入れたばかり。野国会長は「原因が解明されない中、飛行自粛は当然。事前の飛来通告もなく機体数が増えたことは遺憾だ。地域住民は騒音だけでなく、墜落にも不安を抱えている」と語気を強めた。

　滑走路に隣接する嘉手納町東区の島袋敏雄自治会長は「負担軽減どころか年明けから騒音がひどい状況が続いている。Ｆ２２は撤去してもらわないと不安も騒音も増えるばかり」とため息をついた。

　北谷町議会（宮里友常議長）は墜落事故を受け、同機の嘉手納基地からの即時撤去などを求める方向で、３０日に基地対策特別委員会（照屋正治委員長）を開くことを決めた。

　一方、外務省沖縄事務所の今井正沖縄担当大使は２７日、米本国でのＦ２２墜落を受け、外務省が２６日、在日米国大使館に「日本側に適時の情報提供と航空機運用は安全確保に万全を期すよう求めた」と、説明した。