空席１つに５０００円支援  旭川市、アシアナ航空に

　北海道旭川市は６日までに、韓国のアシアナ航空が週２往復運航する旭川－ソウル便に対し、６月末までの間、搭乗率７０％に満たない分の空席１席につき５０００円を支援することを決めた。

　昨年夏以降の円高ウォン安の影響で韓国人客が減少、搭乗率も低迷しており、市は支援を行うことで旭川空港唯一の国際便を維持したい考えだ。

　大自然や温泉がある北海道は韓国人の間では人気の観光スポットで、アシアナ航空は２００６年６月に定期便を就航させた。

　だが円高や金融危機の進行で昨年１１月には搭乗率が４０％を切るなど利用が急減。市は年末年始に旅行会社などと割安な「アシアナ航空応援ツアー」を企画し、利用増も図ってきたが、定期便維持には「思い切った措置」（市担当者）が必要だと判断した。

　同様の支援策は０７年１０月－０８年３月に鳥取県がアシアナ航空の米子－ソウル便で空席分を助成した例がある。

　旭川市の担当者は「円高の今が韓国旅行のチャンス。多くの人に買い物などを楽しんでほしい」と日本側の利用者増にも期待している。