燦燦会で勢ぞろいした選手の前で今季の意気込みを語る原監督（代表撮影）

　巨人・原辰徳監督（５０）が２７日、首相官邸に麻生太郎首相（６８）を表敬訪問し、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）連覇を報告した。終了後、報道陣から支持率低迷に苦しむ首相へのアドバイスを求められ、「我慢して、潔く覚悟を決め采配することだと私は思っている」と“指南”。その後、都内のホテルで行われた「２００９読売巨人軍激励会―第１７回燦燦（さんさん）会総会―」では、ＷＢＣの経験をもとに、忍耐強く日本一を目指すことを誓った。

　ＷＢＣ連覇の熱は、野球界にとどまらなかった。首相官邸で原監督は麻生首相に笑顔で迎えられた。「よかったね。暗いニュースが多いからみんなで『やった』って感じになった」と祝福され、自然と顔がほころんだ。首相に優勝記念キャップやＴシャツをプレゼントした原監督は「予想以上に国内が盛り上がっていることが分かった」と充実感を口にした。面会終了後、報道陣から支持率低迷にあえぐ麻生首相へのアドバイスを求められた。

　野球と政治の世界は違うが、自らの経験をもとに苦境脱却への考えを“指南”。「ＷＢＣの監督を受けた時から、我慢して、潔く覚悟を決め采配することだと私は思っているが、総理はご自身の創意でやればいいのでは」個性的な代表選手を束ね、チームを世界一に導いた指揮官の言葉だけに重みがあった。

　首相官邸を出ると、スイッチを巨人モードに切り替えた。都内のホテルで行われた「燦燦会」と読売新聞社主催の巨人軍激励会（合同開催）に出席。約１０００人を前に、セ・リーグではＶ９時の巨人以来となるリーグ３連覇と日本一奪回を誓った。長いシーズンを乗り切る上でモットーに掲げたのが、ここでも「我慢」だった。

　ＷＢＣで不振のイチローを起用し続けた結果、韓国との決勝戦で決勝打を放ったことを例に挙げた。「イチローという選手は打つものだと思っていた。そういう意味では我慢も必要。巨人がやや、いいスタートを切れなくても、少し我慢をして信じていれば、最後にいい結果が出ると思う」と言い切った。昨季も開幕５連敗を喫し、阪神に最大で１３ゲーム差をつけられたが、奇跡の逆転Ｖを成し遂げた。ＷＢＣでの戦い方も踏まえ、今季も同様に忍耐強く戦うことを宣言した。

　２８日のロッテとのオープン戦（東京Ｄ）からチームの指揮を執る。頼もしい選手たちを後ろに従え、高らかに誓った。「我々は維新というテーマのもと、スタートした。新しいものをつくる。昨年までの成績に満足せず、潔い気持ちを持ちながら戦っていきます」ＷＢＣ連覇に続き、巨人でのリーグ３連覇、そして日本一という歴史を新たに築き上げる。

　◆燦燦会（さんさんかい）　財界関係者による巨人の応援組織。１９９３年１月、第２次長嶋政権誕生に伴い発足し、長嶋監督の当時の背番号「３３」から命名された。毎年、開幕前に総会が開かれ、監督あいさつ、新入団選手紹介などが行われる。今年で１７回目。会長は山口信夫・旭化成代表取締役会長。