前々から興味があって、もしくは話題の天文現象のニュースをきっかけに、初心者が「天体望遠鏡を買おう！」と思った時、はて、どれを買ったらいいんだろう？という難題にぶつかる事は多いでしょう。
　ネットオークションを覗くと、やたら安いのからやたら高いのまであるし、いろんな性能が書いてあるし、カタログをもらってきて見てみても、値段はもちろん、屈折だとか反射だとかカタディオなんとかだとか、何mmが何mmで自動が手動で、もうごっちゃごちゃです。

　普通なら「百聞は一見に如かず、触って慣れろ」と言いたい所ですが、お試しのダメ元で買うにはいい値段するし、あまつさえ、初心者が買ってはいけない入門用望遠鏡と、それを有名メーカーぶって売りさばく悪徳メーカーすらあります。天体望遠鏡の所有・操作経験が無いと、上級者ならば即行で返品してしまう様な数万円のゴミ望遠鏡に「一応、見えた…」と渋々納得してしまう危険もあります。（冗談ではなく、マジです。）
　天体望遠鏡というのは、「とりあえず高いのを買っとけばいい」という物でもありません。形が同じならディスカウント品でも同じ性能があると思ったら大間違いです。欲を出して大型の物を買っても、設置や撤収に体力的に無理があったら、絶対に長続きしません。

　上を見たらそりゃ予算100万でも200万でも全然足りない天体望遠鏡ですが、きちんと選べば、小学生の平均的お年玉な予算でも、土星の輪の観察くらい余裕でこなす望遠鏡は買えます。多少の機能を割り切れば、１万円以内でもよく見える望遠鏡は買えます。
　そんな、初心者のための天体望遠鏡の選び方を、ステップごとに分けてレクチャーします。