海自護衛艦２隻、順調に警護任務　ソマリア沖

　ソマリア沖の海賊対策で、自衛隊法の海上警備行動により初めて海外派遣され、日本関連船舶の警護任務を始めた海上自衛隊の護衛艦「さざなみ」（４６５０トン）と「さみだれ」（４５５０トン）は、３１日朝までの防衛省への連絡では、ソマリア沖のアデン湾を順調に航行しているという。

　浜田靖一防衛相は３１日の閣議後会見で「（護衛艦を）出すことが目的ではなく任務の完遂が目標なので、不測の事態にも備えて緊張感をもってやっていきたい」と述べた。

　海賊被害が多発するアデン湾の東側で関連船舶と合流、船団の前後を護衛艦が挟み、哨戒ヘリコプターで警戒しながら同湾を西に向かい、約９００キロを２日間かけて航行する。

　防衛省によると、初の警護対象は自動車運搬船３隻とタンカー２隻で、いずれも日本の事業者が運航する外国船籍の船。同省は「安全上の配慮」などから船名を公表していない。国土交通省によると、警護を希望し登録を済ませた船は約２６００隻に上るという。