丸亀・観音寺と阪神方面を直結する高速バス路線が１日、運行を開始した。善通寺と坂出のインターチェンジ近くにマイカーを乗り付けることができるバスターミナルも新設され、西讃地域からの利便性が大幅に向上した。

　新設されたのは、観音寺―新神戸線（１日３往復、所要時間３時間１０分）▽丸亀―新神戸線（同、３時間４６分）▽観音寺―大阪線（１日４往復、３時間４８分）▽丸亀―大阪線（同、４時間１５分）の４路線。ＪＲ四国バス（高松市）、四国高速バス（同）など県内外の５社が共同運行する。

　いずれの路線も善通寺インター、坂出インター近くのバスターミナルに停車した後、阪神方面へ直行する。

　これまでの便は、丸亀駅から一般道を通り、坂出・高松駅を経由していた。丸亀―新神戸・大阪間の所要時間は約５０分短縮される。

　この日、ＪＲ観音寺駅前で出発式が行われ、十川道信ＪＲ四国バス社長、中桐宏樹四国運輸局次長、白川晴司観音寺市長らがテープカット。乗客へ記念品を贈呈し、運行開始を祝った。

　十川社長は「四国から京阪神に向かう半数は高速バスを利用している。利便性の向上により、四国と阪神地域の交流人口の拡大に寄与したい」と話していた。