孤立防止へ連携探る（２）

男性患者の家族と話す三宅敬二郎医師（左）。男性の使う点滴は帽子掛けにつるされている＝高松市内

◇「地域が病院」　の在宅診療

　　「熱はどう？」。３月中旬、高松市内のマンションで、三宅敬二郎医師（５３）　はいつも通りの落ち着いた声で男性（７１）　に語りかけた。玄関にスロープ、奥の部屋に電動式ベッド。そばに車いすが置いてある。

　　男性は２年前、交通事故で大けがをして寝たきりになった。栄養は胃に通したチューブから直接とっている。高熱が出ると肺炎につながりやすい。この日も少し熱があり点滴を施した。

　　三宅医師は高松市内で在宅診療専門の「敬二郎クリニック」　を営む。血圧測定機や聴診器を入れたバッグを手に、２４時間患者宅に駆け付ける。

　　妻（７１）　と長女（４０）　と暮らす男性は、ショートステイも利用しながら在宅介護を受けている。妻は「週１回でも病院に連れて行くのは大変。先生が来てくれるけん、家で介護できる」　。長女も「父は家が好きな人やけん」　と笑顔を見せる。

　　三宅医師は、家族の不安を和らげ、意思疎通を助けるのも大切な仕事と考えている。患者は約５０人、平均年齢は８０歳ほどだ。急な連絡も入るため携帯電話を離さない。

　　大腸がんを患う別の男性（７９）　宅には週３回行く。看護師やリハビリ担当の理学療法士も来る。三宅医師は「病院、施設、在宅医療という選択肢が大切だ。在宅は地域が病院みたいなもの。支える医師が増えないと地域医療は崩壊する」　と話す。
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　　膨張する医療費。国は入院日数を短縮化し、療養病床の大幅削減を決めた。たんの吸引や胃から直接栄養をとる胃ろうなどの「医療ケア」　が必要な患者も退院を迫られる。だが四国の介護施設は定員の９割が埋まる。２４時間往診が可能とされる「在宅療養支援診療所」　は愛媛１６９、徳島１３３、香川１１４、高知４０カ所で、在宅診療の態勢も十分ではない。
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　　最近「介護予防」への関心が高まっている。愛媛県四国中央市豊岡町地区の「いきいき教室」　では、高齢者が一緒に体力測定をしたりボールを使って運動をしたりする。すでに６年目。認知症の進行が遅くなった人もいるという。

　　旧伊予三島市の保健師宮内涼子さん（５８）　＝現四国中央市救急医療対策室長＝が受けた認知症の相談がきっかけだ。０３年度に愛媛大などと行ったアンケートでは同地区など２地区の６５歳以上６４１人のうち１８３人が超早期認知症だった。宮内さんは「早期予防の大切さを確信した」　。
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　　高齢者の孤立化を避けなければならない。医療の安全弁を確立するため、医師や行政などと「家族」　、そして「地域」　の連携が一歩一歩進む。