街中にピラミッド！？　１３００年前の「土塔」復元

　市街地にピラミッドが出現？！　奈良時代の僧・行基が築いたとされる国の史跡「土塔（どとう）」（堺市中区土塔町）が約１３００年前の築造当時の姿に復元され、２７日に現地で完成記念式典が開催された。

　各地のお寺で見かける五重塔や七重塔と同じ、仏舎利＝釈迦（しゃか）の骨＝を納める仏塔の一種。一辺５３．１メートル、高さ８．６メートルの四角すい形で、周囲に褐色の瓦が計５万枚ふかれている特異な構造だ。

　ピラミッド型の仏塔はほかにも奈良市の頭塔（ずとう）が知られているが、堺市の土塔の方が一辺が約２０メートル長い。「土で盛られた仏塔としては国内最大」と堺市文化財課。

　行基が７２７年に建立した大野寺の境内にあったとされ、長きにわたって荒れ果てた「土の山」になっていた。周辺の公園整備事業に伴って、同市が９８〜０３年度に発掘調査、０４年度から復元工事を進めた。（石前浩之）