イチロー、世界一へ「韓国さんに対しては…」

　第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準決勝（日本９−４米国、２２日＝日本時間２３日、米・ロサンゼルス、ドジャースタジアム）イチロー（マリナーズ）は４打席ノーヒットで迎えた八回の最後の打席で二死二塁から、ワンバウンドしそうな落ちる変化球を見事に右前に運ぶタイムリーで締めた。

　決勝は同じアジアの韓国との５度目の対決となる。イチローとは前回大会から因縁の相手だが、「そういうのは、もうないですよ。韓国さんに対してはもういいでしょう、今さら」と相手はどこであれ、連覇しか見えていない。

　チームリーダーとして常に、前線に立ち叱咤激励したイチローだが、打撃不振はいまだに払拭できないでいる。「力を抜くポイントがなかったので、最後までこれでいこうと思います」の言葉が悩みの深さを表しているが、泣いても笑っても、世界一までは、残り１試合だ。

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