【週刊韓（カラ）から】韓国野球の強さの秘訣は“抗日義士”？ (1/3ページ)

　第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の決勝戦で韓国が日本を相手に戦い、延長戦の末に敗れたものの、準優勝となった。日本の野球より歴史も浅く、これまで“格下”とみられてきた韓国野球。それが日本戦となると、最後まであきらめずに食い下がる。あの粘り強さは一体どこから来るのか？日本戦で見せる韓国野球の強さの秘訣（ひけつ）を探ってみた。（ソウル　水沼啓子）

　韓国でプロ野球が誕生したのは１９８２年で、日本（１９３６年）と比べて５０年近く遅い。また、全国各地に野球場が整備されている日本と違い、韓国は大都市を除くと野球場もほとんどない状態だ。

　日本の多くの高校に野球部があるが、韓国の場合、野球チームがあるのは全国で５０余校に過ぎない。野球を取り巻く環境をみると、日韓の差は歴然としている。にもかかわらず、なぜ日韓戦となると、韓国選手たちは実力以上とも言える力を発揮するのか。