神奈川

　電磁力を応用した高効率な小型発電装置を、相模原市の「ソフォス研究所」代表の木下博道さん（７４）が開発した。川崎市の住宅展示場で１９日から実用運転の公開展示をする。木下さんは「装置は使う場所に置くのでロスが少なく、電線などのインフラ整備が一切不要。太陽光発電や風力発電に比べて格段と効率が良く、電力供給の分散化が図られる。地球環境にやさしく、低炭素社会にふさわしい装置だ」と話している。【高橋和夫】

　◇きょうから、川崎で公開

　木下さんは風力発電を効率的に運転する技術開発に取り組む中、２４時間稼働できない太陽光発電や風力発電に代わる装置として、６年前から電磁力を使った発電プラントの開発を進めてきた。

　開発した発電装置は、円形アルミ板の周縁に磁石のＮ極、Ｓ極を交互に配列した回転体が大きな特徴。その周囲にコの字形の銅線コイルを配置する。始動時には市販モーターの助けを借りて回転体がコイルの間を動き始め、回転速度が増すと、ベルトでつながった別のモーターを回し発電する。

　これまでの計測結果によると、回転速度によっては、始動用モーターの消費電力の１００～１０００倍程度も発電可能。また始動に必要な電力は４００ワットモーターなら乾電池（単３）１本でも足りるという。

　研究所での実証運転では、回転体は最高で毎分１５００回転し、直径８０センチ（重さ約７０キロ）の装置で毎時１０～１５キロワット、同１２０センチ装置で毎時５００キロワットを発電した。始動時に５・５キロワットのモーターを使った場合、１個１００ワットの電球３０個を点灯させていて３キロワットを発電できているのに、モーターの消費電力は２・６ワットしかなかった。

　特許出願中のため構造は極秘だが、電気工学や機械工学、物理学の研究者らが相次ぎ視察。元九州電力最高顧問で核燃料サイクルのプルサーマル研究に携わってきた元国際原子力機関委員の松下清彦さんは「画期的な発電装置」と認めている。

　松下さんはたびたびドイツを訪れ第一級の研究者と、この発電装置の理論的な解明に取り組んできた。松下さんは「ドイツの学者、研究者は発電装置として認めている」と話し、同研究所は「ほぼ実証された」として公開展示に踏み切ることになった。１９日の会場は小田急新百合ケ丘駅近く。