１００％バイオ燃料バス、断念　京都市交通局　部品に不具合

　京都市交通局は２３日までに、バイオディーゼル燃料を１００％使った市バスの実用化を断念する方針を固めた。２年間の走行実験で車両の部品に不具合が生じたためで、引き続き軽油との混合燃料を使っていく。環境保全の推進で１００％バイオ燃料の普及が求められる中、「技術的に確立されていない」など課題を残す結果となった。
　京都市では、使用済みの天ぷら油から精製した１００％バイオ燃料をごみ収集車全車両（２２０台）に使っているが、市バスは軽油に５％混ぜ、９３台で使用している。市バスなど営業車両では、１００％燃料の実用化は全国的にも例がなく、エンジンなどに与える影響も不明だった。
　そこで、市交通局は２００６年５月から主に伏見区内を走る市バス２台で１００％燃料を使った走行実験を２年間続け、車両内部の燃料ホースやエンジンなどに異常がないか調べた。
　その結果、バイオ燃料がエンジンオイルなどに染み出す不具合が判明。「運行を続ければエンジンが故障する可能性が高い」（技術課）と判断し、１００％燃料の使用を断念することにした。
　環境負荷の少ないバイオ燃料の取り組みは全国に広がっている。しかし、１００％燃料の実用化が難しい現状に加え、明確な品質基準がなかったため、国は揮発油等品質確保法（品確法）を改正し、今年２月から混合油燃料に占めるバイオ燃料の上限を５％以下にすることを定めた。
　これまで２０％混合油を使用していた京都市は、法改正で５％に引き下げた結果、バイオ燃利用が減っている。国に特例措置として２０％混合油の適用を求めていく構えだが、バイオ燃料利用の向上には、技術的な課題の克服が求められそうだ。