「天然物」限定、たい焼き魚拓３０年

　たい焼きの魚拓を収集している東京都在住の写真家宮嶋康彦さん（５７）が、４月２６日から山口市内で「たい焼きの魚拓展」を開く。仕事で全国を巡る中、たい焼きを１個１個焼く店を探してとったこだわりの「魚拓」３０作品を展示する。１８日には県内では初採集となる魚拓を周南市内の店でとった。

　「うまい！　これなら魚拓をとるのに力も入る」

　周南市二番町２丁目の「やっとこ家」。宮嶋さんは１個１２０円で買ったたい焼きをほおばると、満面の笑みで言った。「皮が薄くパリッとした食感。自家製の粒あんがしっぽまで詰まっていて、程よい甘さです」

　食べ終わると、かばんから水墨画の墨、すずり、たんぽをおもむろに取り出した。もう１個買ったたい焼きに和紙をのせ、墨をつけたたんぽでたたく。１０分ほど作業を続けると、目やうろこの形がくっきり現れた。息を吹きかけて乾かし、そっとはがす。見事な魚拓ができていた。いぶかしげに見ていた客や店員も「なるほど」と笑った。

　宮嶋さんがたい焼きの魚拓収集を始めたのは約３０年前。０２年には自慢の作品を載せた「たい焼の魚拓」（ＪＴＢ出版）を出版している。

　魚拓にするのは、１個ずつしか焼けない鋳型で焼いたものに限る。「経済効率を考えず、こだわって焼く心意気が感じられる」からだ。うろこの形や大きさ、あんの種類など、それぞれに違いがあり、「天然物」と呼んでいる。ただ「天然物」を売る店は「およげ！たいやきくん」がヒットした７５年ごろと比べると激減し、宮嶋さんが知る限り全国に３０店ほどしかないという。

　午後６時、「やっとこ家」の閉店後にもう一度訪れ、店主の石田智夫さん（５０）からたい焼きへの思いを聴いた。脱サラして２年前に店を始めたこと、県内で「天然物」を売る店は珍しく、ビジネスチャンスと思ったこと……。宮嶋さんは「店の歴史や店主の人生を知ると、たい焼きも一つの文化と感じる」。

　県内で魚拓展を開くことになったきっかけも、今や見つけるのが難しい「天然物」を周南市で発見したからだった。魚拓採集を了承した石田さんは「光栄です」と話す。折しも今年は、日本初のたい焼き屋といわれる東京・麻布十番の「浪花家総本店」が創業して１００年目。宮嶋さんは全国を回って魚拓展を開きたいと構想している。

　魚拓展は山口市下市町のギャラリー「アテリエ　セレーノ」（０８３・９２３・４１４１）で５月３日まで開かれる。入場は無料。初日の４月２６日には、同市熊野町のニューメディアプラザ山口で宮嶋さんのトークショー（要予約）もある。（伊藤和行）