サイエンス

　兵庫県佐用町の佐用共立病院（穀内隆院長）で、７５～９９歳の入院患者６人（男性１人、女性５人）が昨年１２月～今年１月に肋骨（ろっこつ）を折っていたことが分かった。病院によると、６人は寝たきりで痛みを訴えることもできない状態で、原因は不明。県は立ち入り検査をし、県警も事故と事件の両面で調べている。

　病院によると、看護師が昨年１２月８日、女性患者（８５）＝１２月１１日死亡＝の異常に気づき、エックス線撮影で肋骨４本の骨折が判明。その後、１月１９日までに５人の肋骨各１～７本が折れているのが見つかった。６人とも外傷はなく、別の８５歳の女性も死亡しているが、骨折との因果関係はないという。

　西浦敏夫事務長は「高齢者は骨がもろく介助の際に折れることもあるが、警察の捜査に協力し、原因究明に努めたい」としている。【石川勝己】