電気の街として高度経済成長期以降発展した日本橋は「でんでんタウン」と呼ばれ、約２０年前の最盛期には約２００店の電気系販売店が軒を連ねていた。

しかし、不況や首都圏の大手家電量販店の出店攻勢などで、店舗は徐々に減少。でんでんタウン協栄会の加盟店舗は現在９０店と、最盛期の半分以下にまで落ち込んでいる。

電気店の減少とともに、１０年ほど前から目立ち始めたのが、アニメや漫画、ゲームといったサブカルチャーの商品を扱う店舗。しかし、こちらもネットショッピングの普及などで、足を運んで買い物に来るファンの数が減少傾向にあり、打開策を求める声が高まっていた。

「まちづくり振興」をはじめ、有志の企業や店舗が話し合いを続ける中で浮かんできたのが、日本橋に来なければ買うことができない商品開発や、体験できないイベントの展開。「これらの企画を実現するため、訴求力の高い魅力あるキャラクターが必要だった」（まちづくり振興の塩田浩司専務）という。

まちづくり振興が『音々』のキャラクターグッズの販売を希望する企業や店舗を募り、すでにＴシャツや缶パン、ポスターなどの商品化が決定、一部商品は販売もスタートした。

今後も多彩な商品展開の一方で、『音々』が登場するイベントを企画していくほか地元の選挙啓発活動にも使ってもらうなど、“街の顔”として育てていく方針。塩田専務は「将来はゲームやアニメへの展開も実現していきたい」と夢を膨らませている。(おわり）