火災　旧吉田茂邸、ほぼ全焼…不審火か　神奈川・大磯

　２２日午前６時ごろ、神奈川県大磯町西小磯の吉田茂元首相の旧邸が燃えていると１１９番があった。県警と町消防本部によると、木造２階建て住宅約８９０平方メートルをほぼ全焼した。午前８時半現在、建物はほぼ焼け落ち、周囲の樹木に火が移り消火活動が続いている。今のところ、けが人の情報はない。建物は普段無人で火の気がないことから、県警は不審火とみて出火原因を調べている。

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　県警や町サイトなどによると、今は約３ヘクタールの敷地に総ヒノキ造りの建物と庭園がある。人は住んでいないが、敷地入り口に普段は警備員がいる。

　町郷土資料館のサイトによると、旧吉田邸は吉田茂元首相（１８７８〜１９６７年）の養父が１８８４（明治１７）年に別荘を建てたのが始まり。戦後、自邸として使うようになった際、日本芸術院会員だった建築家、吉田勝五十八氏に設計を依頼し建て直した。首相辞任後も元首相が亡くなるまで多くの政財界人が訪れ、戦後政治史の貴重な舞台となった。７９年には大平正芳元首相とカーター元米大統領の会談が開かれた。

　県警や町サイトなどによると、元首相の死後６９年から西武鉄道（本社・埼玉県所沢市）が所有。県が建物の寄付を受けて県立都市公園として整備する方針。普段は一般公開されておらず、町が開く見学会などで年数回見られる程度だった。２２日は午後、県や町などが企画した庭園めぐりで公開予定だったが、火災を受け中止が決まった。【五味香織】

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